Assim como nossos músculos se conectam aos nossos ossos para nos fazer andar e ficar de pé, os músculos de um inseto se conectam ao exoesqueleto para fazê-lo andar e se mover. Seus músculos estão no interior de seu esqueleto.
Os insetos são de sangue frio, o que significa que não podem controlar sua temperatura corporal. Isto significa que os insetos não são bons para sobreviver ao frio, em todo caso, ao ar livre. No inverno, muitos insetos entram em algo chamado diapausa, que é a versão inseto da hibernação. Alguns insetos, como baratas, não podem entrar em diapausa e eles morrerão se fizer muito frio lá fora. É por isso que as baratas adoram viver nas casas quentes das pessoas.
Sistemas respiratórios e circulatórios
A respiração dos insetos acontece sem os pulmões. Há um sistema de tubos e sacos internos através dos quais os gases se difundem ou são bombeados ativamente. O ar é absorvido através de aberturas nas laterais do abdômen chamadas espiras. O oxigênio chega aos tecidos que precisam dele através de sua traquéia (elemento 8 no diagrama).
Muitas larvas de insetos vivem na água. Muitas delas têm guelras que podem extrair o oxigênio dissolvido na água. Outras devem subir à superfície da água para obter ar que pode ser retido ou preso em partes especiais de seu corpo.
Os insetos adultos utilizam oxigênio a uma alta taxa quando voam. Eles precisam dele para os músculos de vôo, o tecido mais ativo conhecido na biologia. Os músculos de vôo utilizam o oxigênio em uma taxa enorme: 100 ccs de oxigênio para cada cc de tecido por hora. Com este sistema, o maior diâmetro que um músculo poderia ter (e ainda assim consumir oxigênio a esta taxa) é de cerca de 0,5 cm. Mesmo com arranjos especiais extras, os insetos não podem ser maiores do que cerca de 11 cm de comprimento. Os maiores corpos de insetos são aproximadamente tão grandes quanto um rato.
Alguns insetos também usam uma molécula chamada haemocyanin, que faz o mesmo trabalho que a hemoglobina em vertebrados (mas de forma menos eficiente). O sistema circulatório dos insetos não possui veias ou artérias. O "sangue" é chamado de hemolinfa, e se move no espaço chamado hemocoel. Os órgãos se sentam na hemocoel e são banhados pela hemolinfa. O 'coração' é pouco mais que um único tubo que pulsa (aperta).
Como os insetos crescem
Os insetos começam a vida como um ovo. Normalmente uma fêmea (mãe) de inseto deposita ovos, mas algumas espécies têm nascimento vivo (os ovos se desenvolvem dentro da mãe). Os ovos são pequenos; mas geralmente podem ser vistos a olho nu.
Embora os adultos sejam maiores, eles precisam de uma lente de aumento ou um microscópio binocular para ver os detalhes. Um entomologista profissional usa um microscópio binocular para identificar os insetos, além de uma obra de referência impressa. Há demasiados insetos para que qualquer um se lembre de todos eles, e a maioria dos entomologistas é especializada em apenas uma ou duas ordens.
Após o nascimento dos ovos, dois tipos de desenvolvimento podem ocorrer. Alguns insetos têm o que é chamado de "metamorfose incompleta". Isto significa que um pequeno inseto, chamado ninfa, sai do ovo, e a ninfa parece quase igual ao inseto adulto. medida que a ninfa cresce, ela não muda a aparência, mas apenas o tamanho. Ela passa por uma série de estágios, chamados de "instars" (instares). Os gafanhotos crescem desta forma.
Outros insetos têm metamorfose completa, o que significa que a pequena larva que sai do ovo parece muito diferente do inseto adulto. Os insetos que têm metamorfose completa geralmente saem do ovo como uma larva, que geralmente se parece com um verme. A larva come comida e fica maior até se transformar em um filhote de cachorro. As pupas borboleta (plural para pupa) estão freqüentemente dentro de casulos. Dentro do casulo, o inseto muda a aparência e muitas vezes cresce as asas. Quando o casulo se abre, o inseto adulto sai. Muitos insetos têm metamorfose completa, por exemplo, besouros, borboletas e mariposas, e moscas. A fase adulta de desenvolvimento é chamada de imago.
