Escaravelho fêmea
Para o filme de comédia esportiva, veja Joaninhas
Os escaravelhos são os Coccinellidae, uma família de escaravelhos. Todas as espécies são protegidas por fluidos nocivos à base de cianeto, e a maioria tem coloração de alerta, como o vermelho com manchas pretas.
Eles são freqüentemente chamados de "joaninhas" ou "joaninhas", mas os biólogos preferem o termo "coccinelídeo" ou "escaravelho dama".
Coccinelídeos são encontrados em todo o mundo, com mais de 5.000 espécies. A maioria das espécies são insetívoras, alimentando-se principalmente dos verdadeiros insetos, os Hemiptera. São insetos que se alimentam de plantas, como afídeos (mosca verde) ou insetos de escamas. As larvas de escaravelhos também são vorazes (gananciosas) comedores de mosca verde.
Harmonia axyridis (ou joaninha arlequim) foi introduzida na América do Norte a partir da Ásia em 1988 para controlar os afídeos. É agora a espécie mais comum lá, ultrapassando muitas das espécies nativas. Desde então, espalhou-se por grande parte da Europa Ocidental, alcançando o Reino Unido em 2004.
Coccinella transversalis , elytra (casos de asa) na posição aberta
Harmonia axyrdis , a joaninha arlequim, tem muitas variedades de cores
Defesa
Os coccinelídeos são muitas vezes coloridos de forma brilhante para avisar os predadores potenciais. Este fenômeno é chamado de aposematismo. Ele funciona porque os predadores aprendem por experiência a associar certos fenótipos de presa (aparência) com um mau gosto (ou pior).
O estímulo mecânico (como o ataque de um predador) causa "sangramento reflexo" tanto nos besouros larvais quanto nos adultos joaninhas. Uma toxina é colocada através das articulações do exoesqueleto, impedindo a alimentação. Este método funciona bem: aves e gatos raramente tentam duas vezes.
Aparência
A maioria das pessoas conhece os escaravelhos-damas como escaravelhos pequenos, redondos, vermelhos, com manchas pretas nas costas. Na Europa, o escaravelho-dama mais comum é a Coccinella septempunctata com sete manchas.
Nem todos os escaravelhos são vermelhos, e nem todos os escaravelhos vermelhos têm manchas. Alguns besouros femininos são muito pequenos, pretos e peludos. Os escaravelhos-damas variam em cores como vermelho, laranja ou amarelo com manchas pretas. Eles também podem ser pretos com manchas vermelhas. Alguns são manchas que faltam por completo. Há até mesmo alguns tipos de escaravelhos-damas com iridescência azul metálico e alguns têm marcas ou listras de xadrez.
A parte frontal (geralmente) preta (pronotum) do escaravelho dama é o tórax e a cabeça.
O pronotum de uma joaninha pode às vezes ser confundido com toda a cabeça da joaninha
Vida e fornecimento de alimentos
A maioria dos coccinelídeos passam o inverno como adultos. Em Harmonia axyridis, os ovos eclodem em 3-4 dias a partir de ninhadas numeradas de poucas a várias dúzias. Dependendo do fornecimento de afídeos, as larvas passam por quatro instantes durante 10-14 dias, após os quais ocorre a pupa. Após vários dias, os adultos tornam-se reprodutivamente ativos e são capazes de se reproduzir novamente, embora não no final da estação. A esperança de vida total é de 1-2 anos em média.
Leva apenas cerca de quatro semanas para que o besouro se transforme de um ovo minúsculo para um adulto. Algumas fêmeas podem depositar até 1.000 ovos em um verão. O escaravelho fêmea pode pôr seus ovos perto de uma colônia de pulgões, ou em plantas onde as larvas terão um suprimento pronto de alimento quando eclodirem.
Quase todos os escaravelhos são insetívoros: comem outros insetos. Muitos destes insetos têm corpos moles, como pulgões. Até mesmo as larvas comem outros insetos. Os pulgões são um enorme problema para agricultores e jardineiros e, portanto, uma joaninha é uma grande ajuda para o agricultor. Algumas espécies de pulgões do rebanho de formigas gostam de ovelhas, e atacam um besouro-dama que tenta comer um de seus pulgões.
As larvas do besouro parecem insetos adultos estranhos
Perguntas e Respostas
P: Qual é o nome científico do escaravelho dama?
R: O nome científico dos escaravelhos é Coccinellidae.
P: Que tipo de líquidos eles usam para se protegerem?
R: Os escaravelhos-dama usam líquidos nocivos à base de cianeto para se protegerem.
P: Quantas espécies de escaravelhos-dama existem no mundo?
R: Há mais de 5.000 espécies de escaravelho-dama encontradas no mundo inteiro.
P: De que é que os escaravelhos-dama se alimentam normalmente?
R: Os escaravelhos-dama se alimentam principalmente de insetos verdadeiros da família Hemiptera, tais como pulgões e insetos de escamas.
P: Como os Harmonia axyridis (ou joaninhas arlequim) foram introduzidos na América do Norte?
R: Harmonia axyridis (ou joaninhas arlequim) foram introduzidas na América do Norte a partir da Ásia em 1988 para controlar os afídeos.
P: Quando o Harmonia axyridis chegou ao Reino Unido?
R: Harmonia axyridis chegou ao Reino Unido em 2004.
P: As espécies nativas estão sendo derrotadas pelo Harmonia axyridis na América do Norte? R: Sim, as espécies nativas estão sendo derrotadas pelo Harmonia axyridis na América do Norte.
