Escaravelho

Corpos de escaravelhos

Em comum com outros insetos, há três partes principais do corpo de um besouro: a cabeça, o tórax (a parte do meio) e o abdômen (a parte de trás). Na cabeça, os besouros têm antenas (apalpadores), olhos e uma boca. As pernas e as asas do escaravelho estão presas ao tórax. O abdômen de um besouro não costuma ter partes especiais por fora, mas tem o intestino do escaravelho por dentro. Como outros insetos, o escaravelho não tem ossos internos, mas tem um exoesqueleto duro na parte externa do corpo. O exoesqueleto é feito de placas duras de quitina.

Asas

Os besouros diferem de outros insetos voadores porque suas asas dianteiras evoluíram para coberturas duras, ou elytra. As asas traseiras são usadas para voar. Elas são finas e são mantidas sob o élitro quando em repouso. Os escaravelhos levantam seu élitro para voar. Algumas espécies de insetos verdadeiros têm um arranjo semelhante.

Nem todos os escaravelhos podem voar. Alguns escaravelhos não têm asas traseiras e outros não conseguem levantar suas asas dianteiras do caminho. Alguns escaravelhos não têm asas. Alguns escaravelhos sem asas parecem larvas e são chamados de "larviformes". Um exemplo é o da família Phengodidae, tempestades cintilantes onde as fêmeas são larviformes ao longo de suas vidas.

Legs

As pernas dos escaravelhos os ajudam a andar, correr, nadar e cavar. Todos os escaravelhos têm seis pernas. Cada perna é feita de várias partes. Cada perna termina em dois a cinco pequenos segmentos chamados tarsi. O último tarso (o singular de tarsi) de cada besouro "pé" tem uma ou duas garras na extremidade. A maioria dos escaravelhos usa suas pernas para andar ou correr. Algumas patas de escaravelhos são planas e têm pêlos longos. Esses tipos de pernas são encontrados nos escaravelhos d'água. Os escaravelhos que frequentemente escavam no solo têm pernas planas com espinhos ou chifres nas bordas. Pernas planas com chifres são chamadas de pernas fósseis. Alguns besouros têm pernas traseiras grandes, semelhantes às dos gafanhotos, que ajudam o escaravelho a pular. Os escaravelhos-pulgas são um exemplo de escaravelho saltador.

Visão e cheiro

Os besouros têm olhos compostos, o que significa que os dois grandes olhos brilhantes na cabeça são na verdade feitos de muitas partes menores. Às vezes os dois olhos são divididos ao meio para que cada um pareça ter quatro olhos. Uma família de escaravelhos, os escaravelhos rodopiantes, tem olhos divididos para que quando estiverem nadando possam ver em cima da água e debaixo d'água ao mesmo tempo. Alguns escaravelhos têm olhos extra simples (geralmente dois) chamados de ocelli. Os ocelos estão no topo da cabeça do escaravelho.

Os escaravelhos usam suas antenas para cheirar as coisas. Os escaravelhos também usam suas antenas para sentir as coisas ao seu redor. As antenas dos escaravelhos não são todas iguais. Algumas antenas são longas e finas, enquanto outras são curtas e largas. Antenas finas são chamadas de antenas filiformes, e as antenas que são largas na extremidade são chamadas de antenas claviais.

A boca

A boca de um escaravelho é muito diferente da boca de uma pessoa. A maioria dos escaravelhos tem duas mandíbulas duras na frente da boca que são um pouco como dentes. As mandíbulas ajudam o escaravelho a comer esmagando e cortando alimentos. Em alguns escaravelhos, as mandíbulas parecem grandes tenazes. Os escaravelhos também têm quatro "dedos" ao redor da boca que empurram os alimentos para a boca do escaravelho. Estes dedos são chamados de palpi.

Outros

Os escaravelhos não respiram; em vez disso, eles têm buracos chamados espigões nos lados de seus corpos que levam à traquéia, que age como os pulmões. Os escaravelhos não têm sangue, mas têm algo parecido com sangue, chamado hemolinfa. É uma cor verde. Isso porque a molécula de hemoglobina deles tem um átomo de cobre em seu centro, enquanto a nossa tem um átomo de ferro.

Partes de um escaravelho


As asas posteriores de um escaravelho são transparentes. Este escaravelho usa suas asas traseiras para voar. As asas dianteiras rígidas são levantadas.


As asas dianteiras duras do escaravelho escondem as asas traseiras.


O escaravelho enterrado no disco de uma flor enquanto se alimenta. África do Sul

Como crescem os escaravelhos

Os escaravelhos começam como ovos que um escaravelho fêmea põe. Alguns escaravelhos podem pôr milhares de ovos durante sua vida. Uma larva sai quando um ovo eclode. A maioria das larvas de escaravelhos não se parece com escaravelhos adultos. Uma larva de escaravelho come e cresce até mudar e se tornar um filhote. Quando o filhote abre, um escaravelho adulto, às vezes chamado imago, sai. Esta forma de crescer é chamada de metamorfose completa.

Os besouros são os que mais comem quando são larvas. Algumas larvas de escaravelhos comem o exterior das plantas; outras comem o interior das plantas. Algumas larvas de escaravelhos são predadoras, o que significa que caçam outros insetos para comer. Outras larvas de escaravelho comem coisas mortas, como plantas mortas e animais mortos.

Nem todas as larvas de escaravelho têm a mesma aparência. Algumas larvas de escaravelho são planas e se movem muito rápido. Para descrever estas larvas, os cientistas usam a palavra descritiva campodeiformes. Algumas larvas de escaravelho parecem semelhantes a vermes duros com pernas minúsculas. Estas larvas têm uma forma elateriforme. As larvas de escaravelho Click têm um nome especial: vermes de arame. Outras larvas de escaravelho são curtas e muito grossas e são chamadas larvas de larvas. Em alguns escaravelhos, as larvas mudam de forma após algum tempo. As larvas de besouro bolha começam a se mover rapidamente, como as larvas campodeiformes, mas acabam sendo lentas e grossas.

Um exemplo de larva scarabaeiform

O que os escaravelhos fazem

Alimentos

Os besouros comem muitas coisas diferentes, incluindo plantas vivas, plantas em decomposição, animais que podem estar mortos ou vivos, e fezes de animais. Alguns besouros podem comer tanto plantas quanto animais, enquanto outros comem apenas um tipo de alimento. Diz-se que os escaravelhos que só podem comer um tipo de coisa são específicos do hospedeiro. Muitos escaravelhos-folha e escaravelhos-grande são específicos do hospedeiro.

Proteção

Os escaravelhos são animais resistentes pelo seu tamanho. São mecanicamente resistentes (o élitro), e têm uma variedade de estratégias para evitar serem atacados por predadores ou parasitóides. Estas incluem camuflagem, mimetismo, toxicidade e defesa ativa.

Alguns besouros vivem em lugares que são difíceis de serem encontrados pelos predadores. Alguns besouros, como os escaravelhos de chifres longos, vivem em túneis dentro de galhos de árvores. Somente os predadores especiais que são pequenos o suficiente para usar os túneis de escaravelhos de chifres longos podem comer os escaravelhos de chifres longos.

Outros besouros não vivem em lugares especiais, mas têm cores ou formas que os tornam difíceis de encontrar. Quando os escaravelhos têm cores para que os predadores não possam vê-los, isto se chama camuflagem. Alguns besouros foliares são verdes para que não possam ser vistos quando estão em folhas verdes. Alguns escaravelhos têm cores muito complexas para que pareçam excrementos de pássaros.

Às vezes os besouros usam a cor para avisar os predadores (coloração de alerta). Alguns escaravelhos têm listras pretas e amarelas para que pareçam semelhantes às abelhas e vespas. Alguns escaravelhos até se comportam como abelhas para confundir os predadores.

Os escaravelhos têm uma ampla gama de defesas químicas, em sua maioria obtidas de plantas que suas larvas comem. Estes produtos químicos os fazem ter mau gosto quando os predadores os comem. Os escaravelhos bolha são tão venenosos que se um cavalo comer apenas alguns deles, o cavalo pode morrer. Os escaravelhos-bombardeiros esguicham líquido venenoso quente em atacantes. Os escaravelhos-damas põem para fora um composto de cianeto quando molestados. Os escaravelhos-dama também têm cores que advertem os predadores de que eles têm mau gosto. Os insetos que têm gosto ruim usam cores de advertência que as aves aprendem a evitar. Além disso, outras espécies que são saborosas copiam essas cores de advertência. Este é um tipo de imitação, e é bastante comum em insetos.

Escaravelhos muito grandes às vezes combatem os predadores. Os escaravelhos que lutam muitas vezes usam suas mandíbulas para ferir seus predadores.

Reprodução

Os besouros têm reprodução sexual, e quase todos passam por metamorfose completa. Alguns escaravelhos têm comportamento complexo para conseguir um companheiro. São utilizadas feromonas e diferentes espécies utilizam feromonas diferentes. Antes da reprodução, alguns besouros machos às vezes lutam para reivindicar uma fêmea. Isto acontece especialmente com os escaravelhos veados: os machos lutam usando suas mandíbulas longas. Mais freqüentemente, o escaravelho macho e a fêmea passam por uma longa rotina antes de acasalar. Os detalhes diferem em cada espécie - e essa é a questão. É essencial que o acasalamento ocorra entre escaravelhos da mesma espécie.

Alguns escaravelhos dão cuidados especiais aos seus ovos ou larvas. Alguns escaravelhos, chamados escaravelhos de esterco, enrolam bolas de esterco (fezes) e as colocam em um buraco no chão. A fêmea deposita seus ovos no esterco. Quando os ovos eclodem, as larvas comem o esterco que sua mãe forneceu para eles.

Evolução do escaravelho

Em 2009, um besouro fóssil foi encontrado na Pennsylvanian of Mazon Creek, Illinois. Isto coloca a origem dos escaravelhos de volta a 318 a 299 mya. Fósseis desta época foram encontrados na Ásia e na Europa, por exemplo, nos leitos fósseis de ardósia vermelha de Niedermoschel, perto de Mainz, Alemanha. Outros fósseis foram encontrados em Obora, República Tcheca e Tshekarda nas Montanhas Urais, Rússia. As primeiras descobertas da América do Norte em Oklahoma foram publicadas em 2005 e 2008.

Após o evento de extinção Permian-Triassic, o registro fóssil de insetos é pobre, mas há alguns besouros do Triássico Inferior. No local do Babiy Kamen na bacia de Kuznetsk, há muitos fósseis de besouros, incluindo espécimes inteiros das infraordens Archostemata (por exemplo, Ademosynidae, Schizocoleidae), Adephaga (por exemplo, Triaplidae, Trachypachidae) e Polyphaga (por exemplo, Hydrophilidae, Byrrhidae, Elateroidea).

Durante o Jurássico (210 a 145 mya), houve um aumento dramático no número de famílias de besouros, incluindo o desenvolvimento e crescimento de espécies carnívoras e herbívoras. Escaravelhos de excrementos, e besouros herbívoros que vivem de coníferas, eram comuns no período Jurássico. A evolução das plantas floríferas no Cretáceo levou ao grande número de espécies de escaravelhos que existem hoje.

Tipos de escaravelhos

Sub-ordens

Existem quatro subordens vivas de besouros:

• Adephaga: 40.000 espécies registradas em 10 famílias. Esta é uma subordem de escaravelhos especializados, a segunda maior subordem. Os membros incluem escaravelhos terrestres, escaravelhos tigre, escaravelhos de mergulho predaciosos e escaravelhos de turbilhão. A maioria das espécies pertence à família dos carabídeos, ou besouros terrestres (Carabidae).
• Archostemata: Archostemata é a menor subordem de besouros, consistindo em menos de cinqüenta espécies conhecidas em cinco famílias. Archostemata é uma linhagem antiga com uma série de características primitivas. Eles são semelhantes em morfologia aos primeiros besouros, que aparecem no registro fóssil cerca de 250 milhões de anos atrás.
• Myxophaga: Myxophaga é a segunda menor subordem de Coleoptera com 65 espécies de escaravelhos pequenos a minúsculos em quatro famílias. Os membros desta subordem são aquáticos e semi-aquáticos e se alimentam de algas.
• Polyphaga: Polyphaga é a maior e mais diversificada subordem de escaravelhos. O nome significa "comedores de muitas coisas". A Polyphaga tem 144 famílias em 16 superfamílias. Eles têm uma enorme variedade de especialização e adaptação, com mais de 300.000 espécies descritas, ou cerca de 90% das espécies de escaravelhos até agora descobertas e nomeadas. Há cinco infraordens:

• Bostrichiformia - incluindo escaravelhos de móveis e escaravelhos de pele.
• Cucujiformia - inclui besouros dama, besouros de chifres longos, gorgulhos, escaravelhos axadrezados e escaravelhos foliares.
• Elateriformia - inclui escaravelhos clicáveis e pirilampos
• Scarabaeiformia - inclui escaravelhos e escaravelhos-escaravelhos.
• Staphyliniformia - inclui escaravelhos rove beetles e escaravelhos necrófagos.

Famílias comuns

Diferentes tipos de escaravelhos podem ser divididos em grupos chamados famílias. Há muitas famílias de escaravelhos. As maiores famílias estão listadas aqui.

• Os escaravelhos terrestres (família Carabidae) são freqüentemente negros e podem ser encontrados sob as rochas. Eles comem outros insetos.
• Os escaravelhos das folhas (família Chrysomelidae) geralmente comem na parte externa das plantas.
• Os escaravelhos de chifres longos (família Cerambycidae) têm antenas muito longas. A maioria das larvas do escaravelho chifre longo come no interior das plantas.
• Os gorgulhos (família Curculionidae) têm rostos longos que parecem a tromba de um elefante. Os gorgulhos comem plantas.
• Os escaravelhos (família Scarabaeidae) têm antenas largas na extremidade. Os escaravelhos de excrementos são um grupo desta família. Outros escaravelhos são muito coloridos e comem plantas.
• Os escaravelhos rove (família Staphylinidae) têm asas dianteiras curtas que não cobrem seu abdômen. Os escaravelhos rove comem outros insetos.

Nomes populares

Os nomes populares são freqüentemente enganosos; é por isso que os biólogos usam nomes científicos em latim. As pessoas chamam alguns escaravelhos por outros nomes. Os pirilampos (também chamados de escaravelhos) são na verdade besouros; assim como as joaninhas ou joaninhas, que os biólogos chamam de escaravelhos dama.

Coleoptera no Staatliches Museum für Naturkunde Karlsruhe, Alemanha


Os escaravelhos rove têm asas dianteiras curtas (as partes vermelhas nas costas deste escaravelho) que não cobrem seu abdômen.

Maiores e menores

• Fungos Nanosella: menores a 0,35 mm.
• Titanus giganteus: maior com 12 a 20 cm de comprimento.

Escaravelhos e pessoas

Alguns besouros causam problemas aos agricultores e às pessoas nas florestas porque comem plantações ou árvores. Esses escaravelhos são chamados de pragas. Um besouro que prejudica as colheitas é o escaravelho do Colorado; outro é o gorgulho do milho. Um que destrói as árvores é o escaravelho-esmeralda.

Outros besouros ajudam as pessoas; besouros dama (também chamados de joaninhas e joaninhas) comem insetos que ferem plantações e árvores.

As pessoas que estudam escaravelhos são chamadas de coleópteros.