Vespa

Muitas pessoas ficam confusas entre vespas e abelhas. É muito fácil dizer a diferença entre abelhas e vespas, porque as abelhas parecem bastante peludas e as vespas não.

As vespas têm partes bucais e antenas mordedoras com 12 ou 13 segmentos. Elas geralmente têm asas e seus abdomes são fixados ao tórax por um pecíolo esbelto, ou "cintura". As fêmeas têm uma picada, que utilizam para perfuração e postura de ovos. As vespas adultas se alimentam principalmente de néctar, mas suas larvas se alimentam de insetos ou pólen, fornecidos pela mãe.

Ninhos feitos de papel

A maioria das vespas de vida livre são insetos sociais, como abelhas e formigas, mas existem algumas vespas solitárias. As vespas sociais são formadas de vespas de papel, coletes amarelos e vespões. Todas as três fazem ninhos de papel de madeira de árvores. Elas criam células de papel semelhantes aos pentes que as abelhas fazem com cera. Elas mastigam pedaços de madeira e a convertem em pasta que utilizam para construir seus ninhos de papel.

Ovos e larvas

A rainha põe um ovo em cada célula dos ninhos. Quando eclode, a larva é alimentada pelos insetos regurgitados pelas vespas operárias. Em um grupo, as vespas polínicas, as larvas são alimentadas apenas com pólen e néctar. As vespas adultas comem apenas néctar. Ao contrário das abelhas, a única em uma colônia social de vespas que sobreviverá ao inverno é a rainha. Ela encontrará um lugar para hibernar - nos buracos das árvores, sob a casca das árvores, ou nas paredes dos edifícios. Na primavera, ela rasteja e começa tudo de novo a construir algumas celas, pondo alguns ovos e alimentando-os até que eles possam se tornar trabalhadores que farão todo o trabalho enquanto ela põe mais ovos.

Com a maioria das espécies, as vespas parasitárias adultas em si não retiram nutrientes de suas presas e, assim como as abelhas, borboletas e mariposas, aquelas que se alimentam como adultas normalmente obtêm toda a sua nutrição a partir do néctar. As vespas parasitárias são tipicamente parasitóides, e extremamente diversas em hábitos, muitas delas depositam seus ovos em estágios inertes de seu hospedeiro (ovo ou pupa), ou às vezes paralisam sua presa injetando-a com veneno através de seu ovipositor. Em seguida, eles inserem um ou mais ovos no hospedeiro ou os depositam sobre o hospedeiro externamente. O hospedeiro permanece vivo até que as larvas dos parasitoides estejam maduras, geralmente morrendo quando os parasitoides passam a pupas, ou quando eles emergem como adultos. Os criadores compram estas vespas parasitárias para o controle de insetos em seus campos.

Vida solitária

A dauber de lama é uma das vespas solitárias mais comuns. A diferença entre as vespas normais e as daubers de lama pode ser vista facilmente por causa de seu longo pecíolo. A fêmea junta a lama e a coloca na boca para ser usada na construção de seu ninho de papel para suas crias. Ela usa seu ovipositor para picar e paralisar pequenos insetos, aranhas, lagartas e outras criaturas, que são enfiadas no ninho de lama. Depois que cada célula do ninho está cheia e quase cheia de aranhas e insetos, o dauber de lama põe um ovo em cada célula, fecha as aberturas e sai. Então, quando os ovos finalmente eclodem, as larvas, têm um banquete perfeitamente agradável, no qual jantam até se tornarem adultos.

Algumas vespas solitárias fazem galinhas, que são plantas em crescimento anormal. Elas se formam logo após a vespa depositar seus ovos, e a planta desenvolve um crescimento ao redor do ovo, enclausurando-o. O gatilho para a formação da galinha não é conhecido. A galinha protege os ovos enquanto eles se desenvolvem. As galinhas podem ser encontradas em quase todos os lugares no final do verão, especialmente nos galhos dos carvalhos, como nesta foto.

Algumas vespas depositam seus ovos na madeira para que as larvas de vespas jovens se alimentem da própria árvore, fazendo túneis circulares através da madeira à medida que se alimentam, até que passam a pupas e rastejam para fora da árvore como vespas adultas.

Algumas pessoas são alérgicas e podem morrer se picadas por uma vespa. As vespas geralmente não picam algo a menos que isso as incomode primeiro. A alergia a abelhas é incomum em comparação com a alergia a vespas. Algumas pessoas têm uma reação local muito marcada a uma picada de vespa. Isto geralmente pode ser evitado com bons cuidados, tais como elevação, compressas frias, comprimidos para aliviar a dor e (se medicamente aconselhado) anti-histamínicos.

Uma picada não é o mesmo que uma alergia: a reação a uma picada é uma resposta imune normal. Se uma pessoa tem sintomas à distância do ferrão (erupção ou coceira, peito apertado, chiado, deglutição apertada, lábios/face inchados, desmaio ou náusea), ela precisa buscar cuidados médicos imediatamente. A prevenção de picadas é bastante fácil se as pessoas entenderem como vivem as vespas. Evite comer alimentos doces em seu ambiente e tome cuidado com os cheiros doces quando elas estiverem particularmente famintas no outono.

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