Controle biológico
O controle biológico, ou controle biológico de pragas, é a redução das populações de pragas através do uso de inimigos naturais. É importante porque as pragas das culturas tornam-se resistentes aos pesticidas químicos.
Os inimigos naturais das pragas de insetos incluem predadores, parasitoides e patógenos. Os agentes de controle biológico de ervas daninhas incluem herbívoros e patógenos vegetais. Predadores, tais como aves, besouros e crisomelídeos, são espécies de vida livre que comem muitas presas durante sua vida.
Os parasitoides são espécies cujas larvas se desenvolvem sobre ou em um único hospedeiro de insetos, acabando por matar ou infectar fatalmente o hospedeiro. A maioria tem uma gama de hospedeiros muito estreita. Muitas espécies de vespas e algumas moscas são parasitóides.
Os patógenos são organismos causadores de doenças, incluindo bactérias, fungos e vírus. Eles matam ou debilitam seu hospedeiro e são relativamente específicos.
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Três estratégias
Há três tipos básicos de estratégias de controle biológico; conservação, controle biológico clássico e aumento.
- Conservação: Evite o uso de pesticidas, que matam os inimigos naturais das pragas. Incentivar o crescimento das coisas que atacam as pragas. Usar plantio de companheiro, sempre que possível. Na China, a samambaia é utilizada há pelo menos mil anos, como planta de companheirismo para a plantação de arroz. Ela hospeda uma cianobactéria especial que fixa o nitrogênio da atmosfera e também bloqueia a luz das plantas concorrentes (mas não o arroz, que cresce mais alto).
- Controle biológico clássico: Esta é a introdução de inimigos naturais em uma nova área onde eles não se originaram ou não ocorrem naturalmente. Depois disso, o predador vive como uma parte natural do habitat, reproduzindo e matando as espécies de pragas. Este método é especialmente eficaz quando a praga em si é uma espécie invasiva ou introduzida na área. Livre de seus inimigos naturais, a praga se multiplica para grandes números. A introdução a partir de sua terra natal de um ou dois inimigos pode ser muito bem sucedida. Um exemplo é o uso de Larinus planus para controlar o cardo canadense.
- Aumento: Esta é a liberação de números de inimigos naturais em momentos específicos. Estes predadores são partes naturais do ecossistema, mas são liberados em números tais que a praga é esmagada em algum momento crítico. Os estoques do predador são obtidos de fornecedores comerciais.
Um exemplo precoce
Um texto chinês de 304 d.C., Registros das plantas e árvores das regiões do sul, de Hsi Han, descreve laranjas tangerinas protegidas por grandes formigas cítricas amarelo-avermelhadas. As formigas atacam e matam as pragas de insetos das laranjeiras. A formiga cítrica (Oecophylla smaragdina) foi redescoberta no século 20, e agora é novamente usada na China para proteger os laranjais.
Perguntas e Respostas
P: O que é controle biológico?
R: Controle biológico, ou controle biológico de pragas, é a redução das populações de pragas pelo uso de inimigos naturais.
P: Por que o controle biológico é importante?
R: O controle biológico é importante porque as pragas das culturas se tornam resistentes aos pesticidas químicos.
P: Quais são os inimigos naturais das pragas de insetos?
R: Os inimigos naturais das pragas de insetos incluem predadores, parasitoides e patógenos.
P: Quais são alguns exemplos de predadores?
R: Alguns exemplos de predadores são aves, besouros e crisomelídeos.
P: O que são parasitoides?
R: Parasitóides são espécies cujas larvas se desenvolvem sobre ou em um único hospedeiro de insetos, acabando por matar ou infectar fatalmente o hospedeiro.
P: O que são patógenos?
R: Os patógenos são organismos causadores de doenças, incluindo bactérias, fungos e vírus.
P: O que são agentes de controle biológico de ervas daninhas?
R: Os agentes de controle biológico de ervas daninhas incluem herbívoros e patógenos vegetais.
