Controle biológico

Há três tipos básicos de estratégias de controle biológico; conservação, controle biológico clássico e aumento.

• Conservação: Evite o uso de pesticidas, que matam os inimigos naturais das pragas. Incentivar o crescimento das coisas que atacam as pragas. Usar plantio de companheiro, sempre que possível. Na China, a samambaia é utilizada há pelo menos mil anos, como planta de companheirismo para a plantação de arroz. Ela hospeda uma cianobactéria especial que fixa o nitrogênio da atmosfera e também bloqueia a luz das plantas concorrentes (mas não o arroz, que cresce mais alto).

• Controle biológico clássico: Esta é a introdução de inimigos naturais em uma nova área onde eles não se originaram ou não ocorrem naturalmente. Depois disso, o predador vive como uma parte natural do habitat, reproduzindo e matando as espécies de pragas. Este método é especialmente eficaz quando a praga em si é uma espécie invasiva ou introduzida na área. Livre de seus inimigos naturais, a praga se multiplica para grandes números. A introdução a partir de sua terra natal de um ou dois inimigos pode ser muito bem sucedida. Um exemplo é o uso de Larinus planus para controlar o cardo canadense.

• Aumento: Esta é a liberação de números de inimigos naturais em momentos específicos. Estes predadores são partes naturais do ecossistema, mas são liberados em números tais que a praga é esmagada em algum momento crítico. Os estoques do predador são obtidos de fornecedores comerciais.

Um texto chinês de 304 d.C., Registros das plantas e árvores das regiões do sul, de Hsi Han, descreve laranjas tangerinas protegidas por grandes formigas cítricas amarelo-avermelhadas. As formigas atacam e matam as pragas de insetos das laranjeiras. A formiga cítrica (Oecophylla smaragdina) foi redescoberta no século 20, e agora é novamente usada na China para proteger os laranjais.