Mímica

Evitando a detecção

Como a maioria dos animais superiores tem uma visão relativamente boa, eles a usam para encontrar o que querem. Tanto herbívoros (animais que comem plantas), quanto predadores (animais que caçam e comem outros animais), usam a visão para encontrar seu alimento. As presas precisam evitar ser comidas por predadores. Sua melhor chance é evitar ser visto. Normalmente, eles precisam de camuflagem. Com a camuflagem, um animal se parece com seu passado, e por isso é mais difícil de ver. Isto é conseguido de várias maneiras:

1. Correspondência do fundo, por cor e forma.

2. Coloração perturbadora, que rompe o contorno do corpo.

3. Contra-sombra, que achata a aparência. A maioria dos animais tem o dorso escuro, e a parte inferior clara: isto é contra-sombreamento. Ele contraria o efeito normal da luz de cima, e torna a forma do corpo menos visível.

4. Transparência e prateado, encontrado principalmente em animais que vivem na água.

Comportamento

Tanto a camuflagem quanto a mímica funcionam melhor quando um predador está procurando à distância. Quando o predador se aproxima da presa, e eles com certeza serão encontrados, alguns métodos de troca de presas, e fogem (fogem) ou ripostam. Este comportamento é quase sempre instintivo. Em qualquer caso, seja enigmático (escondido) ou não, o comportamento da presa deve corresponder a sua mímica. Se parecer uma folha torcida no vento, então ela tem que torcer no vento. Quase todas as formas de mímica envolvem um comportamento apropriado para reforçar a impressão visual.

O sapo árvore da Nova Inglaterra (Litoria subglandulosa). Seu marrom e verde o esconde no bosque temperado

Sinalização

Nem todos os animais usam camuflagem porque há situações em que é bom se exibir. Um caso é a necessidade de encontrar e manter um companheiro. Muitos animais machos têm algumas cores brilhantes durante a época de acasalamento, ou mudam seu comportamento e saem para o exterior. Sem isso, eles podem não conseguir acasalar. Suas fêmeas, por outro lado, geralmente são abatidas e camufladas. Este padrão ocorre em quase todos os animais onde o macho se exibe e a fêmea escolhe. Há pelo menos uma boa razão para que a fêmea permaneça camuflada. No momento em que ela é fertilizada, ela carrega a preciosa carga: os ovos que farão parte da próxima geração.

Coloração de advertência

Os animais que são perigosos, ou sujos para comer, geralmente anunciam o fato. Isto é chamado de advertência ou coloração aposemática. É exatamente o oposto de camuflagem. As cores de advertência são vivas, muitas vezes algumas de preto, branco, vermelho, amarelo.

Os testes mostram que as cores de advertência definitivamente desencorajam os predadores.

Alguns animais individuais morrerão ou receberão danos enquanto aves ou mamíferos no ataque aprendem sobre a conexão entre a cor e o sabor. Entretanto, se o aviso custa menos do que esconder, o animal se beneficia. E os traços publicitários como as cores também podem servir a outras funções. Os padrões podem ajudar na identificação do acasalamento dentro da espécie, por exemplo.

O fato de alguns animais serem genuinamente perigosos ou nocivos (nojentos) para comer dá a oportunidade de imitar com base na coloração de alerta: Mímica Müllerian e Batesian.

Mímica Müllerian

Na imitação de Müllerian, algumas espécies com coloração de alerta vêm a se parecer umas com as outras. O naturalista inglês Henry Walter Bates notou pela primeira vez que algumas borboletas de mau gosto se assemelhavam umas às outras, sobre as quais ele escreveu em 1862. No entanto, ele não deu uma boa explicação; isso foi deixado ao naturalista alemão Fritz Müller em 1878. A explicação de Müller foi simples: Ambas as espécies se beneficiam de um padrão comum. Elas compartilham o custo de predadores aprendendo sobre seu mau gosto. Apenas uma experiência de aprendizado por predador pode muito bem ser suficiente para dissuadi-lo de comer as duas espécies.

As borboletas Bates, Wallace e Müller observavam e coletavam com cores brilhantes e de movimento lento. Muitas vezes voavam em grupos que eram altamente visíveis. Apesar disso, elas eram evitadas pelas aves. Isto é típico da coloração aposemática (alerta). A coloração de algumas espécies da mesma área era tão perfeita que mesmo os naturalistas experientes não conseguiam distingui-las na asa.

Uma vez coletados, e colocados em um quadro para que os detalhes pudessem ser vistos, ficou claro que não eram todos da mesma espécie, e muitas vezes não provinham das mesmas famílias biológicas. As cores de aviso semelhantes de vespas, vespas e algumas abelhas são Müllerian se vivem na mesma região geográfica, de modo que um predador pode, antes de aprender, escolher qualquer uma delas.

Os testes mostram que as aves aprendem o que comer por amostragem quando são jovens. Todos os aspectos desta situação têm sido objeto de pesquisa. O trabalho de campo e experimental sobre estas idéias continua até os dias de hoje.

Mímica batesiana

Na mímica batesiana, a mímica é uma ovelha em pele de lobo: parece algo perigoso ou que tem um sabor nojento, mas na realidade é bom de se comer. Ao explorar o vale da Amazônia na década de 1850, Bates colecionava borboletas. Ele viu como algumas borboletas inofensivas pareciam outras espécies que eram tóxicas. As aves as evitavam, de modo que as mímicas sobreviviam apesar de serem um bom alimento. Este foi o primeiro relato científico da mímica.

As moscas voadoras frequentemente visitam as flores para se alimentarem de néctar. Eles são insetos inofensivos que muitas vezes imitam vespas e abelhas. Elas também voam de forma lenta e errática, um pouco como vespas e abelhas. Muitas vezes sua mímica não é perfeita, e você pode facilmente distingui-los uma vez que eles tenham se estabelecido. No entanto, mesmo uma mímica imperfeita pode fazer com que um pássaro hesite, e isso pode salvar-lhes a vida.

Os biólogos ainda fazem pesquisas sobre a imitação Batesian e Müllerian. Eles estudam como os modelos diferem em seu mau gosto; e o que acontece quando a proporção de mímicas em relação aos modelos varia. Muitas vezes, é apenas a fêmea que é mímica; o macho carrega a aparência normal de seu gênero. As fêmeas precisam de mais proteção, enquanto os machos precisam acasalar. Uma razão mais sutil é que ela reduz pela metade o número de mímicas, e assim reforça a eficácia da mímica. A mímica batesiana pode prejudicar o efeito de advertência se a freqüência das mímicas se tornar alta, porque mais aves jovens as experimentariam e seriam encorajadas a tentar novamente. O benefício da advertência diminui se houver mais mímicas.

Isto pode explicar casos como o Papilio dardanus, um rabo de andorinha africano, cujas fêmeas imitam uma série de espécies de Danaidae que não são palatáveis: a sobrevivência é maior quando cada forma mimética é rara em relação a seu modelo. A vantagem é provavelmente maior para as fêmeas, pois os machos não mostram os padrões miméticos; a seleção sexual provavelmente ajuda a manter esta diferença. Estas e outras questões têm sido pesquisadas por muitos anos.

Com este tipo de inseto, a vida é dividida em etapas (ver metamorfose completa). A larva é a fase de crescimento, o adulto é a fase reprodutiva. As larvas, também, mostram camuflagem, cor apóssemática e mímica. São as larvas que captam os produtos químicos ofensivos das plantas das quais se alimentam. Entretanto, as larvas não mostram diferenças entre macho e fêmea, pois a reprodução não é sua função.

Anéis de mimicry

Em países tropicais, pesquisas de campo têm mostrado que há um grande número de espécies envolvidas na mímica. 54 espécies de Heliconius são reconhecidas, com mais de 700 formas de cores nomeadas. Existem quatro (ou talvez cinco) conjuntos de borboletas, que incluem as heliconiinas e suas mímicas. Estes "anéis de mímica" são chamados de tigre, vermelho, azul e laranja, para abreviar. Os membros de cada anel tendem a empoleirar-se juntos à noite, voar para habitats semelhantes e na mesma época do ano. Os anéis de mímica incluem tanto a mímica de Müllerian quanto a mímica de Batesian.

O sapo envenenado fantasmagórico


Oophaga pumilio , um sapo dardo venenoso, contém numerosos alcalóides que desencorajam os predadores


Vespa em vôo, com as típicas cores de alerta em preto e amarelo


As borboletas Heliconius dos trópicos do Hemisfério Ocidental são mímicas clássicas de Müllerian.


Uma típica hoverflynote batesiana era de coloração esguia, mas apenas duas asas e olhos tipo mosca


Mostra mímica batesiana entre espécies de Dismorfia (linha superior, terceira fileira) e várias Ithomiini (Nymphalidae) (segunda fileira, fileira inferior) Bates 1862

Mímica Vaviloviana

A mímica vaviloviana ocorre em plantas onde uma erva daninha vem para se parecer com uma planta de cultivo. O seu nome vem de Nikolai Vavilov, um criador de plantas russo que descobriu a idéia. Antes dos herbicidas, as ervas daninhas eram depenadas à mão. Isto tem sido feito por milhares de anos. As ervas daninhas se parecem com a cultura porque os herbicidas apanham as ervas daninhas que parecem mais diferentes. A mímica vaviloviana é causada pela seleção não intencional feita por humanos. As ervas daninhas que sobrevivem transmitem seus genes. Gradualmente, todas as ervas daninhas se parecem mais com a planta da cultura.

Um exemplo é o centeio, uma espécie mediterrânea comum. O centeio era originalmente apenas uma erva daninha que crescia com trigo e cevada. A erva daninha fez com que ela gostasse da cultura. Como o trigo, ele veio a ter sementes maiores e fusos mais rígidos aos quais as sementes estão ligadas. O centeio é uma planta mais dura do que o trigo: sobrevive em condições mais duras. Tendo se tornado uma cultura como o trigo, o centeio foi capaz de se tornar uma planta de cultura em áreas ásperas, como colinas e montanhas.

O centeio é agora uma cultura. Originalmente, era uma erva daninha mimética de trigo.

Mimetismo agressivo

Este tipo de mímica é bastante comum. É a metáfora bíblica do lobo em pele de ovelha. A mímica funciona para atrair uma vítima, que é então comida, ou de outra forma aproveitada. O peixe pescador, as plantas insetívoras e o cuco são todos exemplos. Todos estes grupos são generalizados, e não há dúvida de que a mímica agressiva é um estilo de vida bem sucedido.

Os dois exemplos seguintes introduzem outra metáfora, a da sirene. O katydid australiano Chlorobalius leucoviridis pode atrair as cigarras masculinas imitando os cliques de resposta específicos da espécie das cigarras femininas sexualmente receptivas. Experiências de reprodução mostram que C. leucoviridis é capaz de atrair machos de muitas espécies de cigarras, mesmo que os sinais de acasalamento das cigarras sejam específicos da espécie.

	Chlorobalius leucoviridis mimetismo de Kobonga oxleyi canção de Kobonga oxleyi cicada com cliques de resposta de um Chlorobalius leucoviridis Chlorobalius leucoviridis mimetismo de Pauropsalta sp. Pauropsalta sp. "Sandstone" canção com cliques de resposta de um Chlorobalius leucoviridis
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Os vaga-lumes fêmeas do gênero Photuris emitem os mesmos sinais luminosos que as fêmeas de outros gêneros usam como sinal de acasalamento. Pesquisas posteriores mostraram que pirilampos machos de vários gêneros diferentes são atraídos por essas mímicas, e são posteriormente capturados e comidos. Os sinais das fêmeas são baseados no recebido do macho, cada fêmea tem um repertório de sinais que corresponde ao atraso e duração da fêmea da espécie correspondente.

A sedução não é uma condição necessária, entretanto, pois o predador pode ter uma vantagem significativa ao não ser identificado como tal. Eles podem assemelhar-se a um simbionte mutualista ou a uma espécie de pouca relevância para a presa.

A mímica agressiva pode ser usada por alguns parasitas como meio de chegar ao seu próximo hospedeiro. Um trematódeo parasita (flatworm) vive no intestino de pássaros canoros. Seus ovos desmaiam e são depois comidos por um caramujo que vive em ambientes úmidos. Os ovos se desenvolvem em larvas dentro deste segundo hospedeiro. Ao contrário das espécies relacionadas, estas larvas são coloridas e capazes de pulsar. Um saco cheio de esporos força seu caminho para dentro das hastes oculares do caracol, e pulsa em alta velocidade. Isto faz com que o tentáculo se amplie. Também afeta o comportamento do hospedeiro: o caramujo se move em direção à luz, o que normalmente ele evita. Estes fatores tornam os esporocistos altamente conspícuos, e logo são comidos por uma ave faminta. O caramujo então regenera suas hastes oculares, e continua com seu ciclo de vida. ^p134

Os peixes mais limpos são aliados de muitas outras espécies, o que lhes permite comer seus parasitas e pele morta. Alguns permitem que o limpador entre em sua boca para caçar esses parasitas. Uma espécie de limpador, o limpador de bluestreak wrasse (Labroides dimidiatus), mostrado à direita limpando uma garoupa, vive em recifes de coral nos oceanos Índico e Pacífico. É reconhecido por outros peixes que lhe permitem limpá-los.

Seu impostor, o sabre mimetizado blenny (Aspidontus taeniatus), também vive no Oceano Índico. Não só se parece com o lixo em termos de tamanho e cor, mas até imita a "dança" do limpador. Depois de enganar sua presa para baixar a guarda, o blenny então a morde, arrancando um pedaço de sua barbatana antes de fugir da cena. Peixes atacados desta maneira logo aprendem a distinguir mímica de modelo, mas como a semelhança está próxima, eles se tornam muito mais cautelosos com o modelo também. Devido à capacidade da vítima de discriminar entre inimigo e ajudante, os blennies desenvolveram uma similaridade próxima, até o nível regional.

Flores gêmeas com aranha de caranguejo à espreita


Dois limpadores de azulado limpam uma garoupa de batata, Epinephelus tukula

Dentro de uma espécie

Um fenômeno às vezes chamado auto-mimicry é quando o modelo pertence à mesma espécie que a mímica. Um exemplo é a borboleta monarca Danaus plexippus, que se alimenta de plantas de algas leiteiras. As borboletas armazenam toxinas da planta, que elas mantêm mesmo em suas formas adultas. Como os níveis de toxinas variam dependendo da dieta durante a fase larval, alguns monarcas serão mais tóxicos do que outros.

Os indivíduos menos palatáveis podem ser considerados como mímicas dos indivíduos mais perigosos. Eles carregam exatamente as mesmas cores de alerta que os indivíduos mais tóxicos, mas sua punição para os predadores é mais fraca. Em espécies onde um sexo pode ser mais ameaçador do que o outro, se os dois sexos forem parecidos, um pode proteger o outro. As evidências vieram de um macaco do Gabão, que comia regularmente traças masculinas do gênero Anaphe, mas parou imediatamente depois que provou uma fêmea nociva.

Partes falsas

É comum que os pequenos animais de presa tornem sua cabeça menos visível. Alguns também fazem com que a parte menos vital de seu corpo pareça uma cabeça. Isto, como as manchas nos olhos de algumas borboletas, é uma técnica de deflexão. Uma bicada ou mordida na falsa cabeça será apenas um inconveniente, enquanto que uma bicada na cabeça seria fatal.

Táticas combinadas

Muitos animais usam mais de um tipo de mímica. Isto é visto nas borboletas, que geralmente descansam com as asas dobradas para cima. Eles geralmente têm padrões diferentes na parte inferior das asas. A parte de baixo pode ser críptica, enquanto a parte superior tem algum padrão de alerta. As mariposas, que descansam com as asas horizontais, podem ter padrões diferentes nas asas traseiras. As asas traseiras são normalmente cobertas pelas asas dianteiras em repouso, mas podem ser reveladas se a traça for perturbada. Esta tática ocorre em traças que estão ativas durante o dia ou no crepúsculo. A traça-tigre escarlate usa tanto a camuflagem quanto a cor de alerta de acordo com sua situação. É um belo exemplo de como o comportamento e a mímica funcionam juntos.

As lagartas monarca, mostradas na alimentação, variam em toxicidade dependendo de sua dieta


Muitas borboletas azuis (Lycaenidae), como este penteado cinzento (Strymon melinus), têm uma cabeça falsa na parte de trás, segurada para cima em repouso


A mariposa tigre escarlate voa de dia. As asas dianteiras, camufladas, cobrem as asas traseiras em repouso. As asas vermelhas com asas traseiras pretas aparecem em vôo. Elas advertem sobre seu gosto nojento. Aqui a traça descansa sobre uma mão. Ela está alerta, e piscou as asas dianteiras para a frente para revelar um flash de advertência.

História do fóssil

O mais antigo exemplo conhecido de mímica de folhas entre os insetos foi encontrado no Jurássico Médio de 165 milhões de anos atrás. Os insetos são as rendas (Neuroptera), e as folhas são de cicadáceas ou gimnospérmicas relacionadas. Isto é interessante porque mostra que este tipo de mímica evoluiu muito antes do surgimento das plantas floríferas.

Exemplos

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