Instinto

Os comportamentos instintivos podem ser variáveis e responsivos ao meio ambiente. Qualquer comportamento é instintivo se for realizado sem estar baseado em experiência prévia, ou seja, na ausência de aprendizagem. As tartarugas marinhas, recém nascidas em uma praia, se movem automaticamente em direção ao oceano e nadam automaticamente quando estão na água. Um joey sobe na bolsa de sua mãe ao nascer. As abelhas se comunicam dançando a direção de uma fonte de alimento sem instruções formais. Outros exemplos incluem lutas com animais, comportamento de cortejo com animais, funções de fuga interna e construção de ninhos.

Reflexos como instintos

As ações de Reflexão são um caso especial. Um verdadeiro reflexo se distingue de outros comportamentos por mecanismo; eles não atravessam o cérebro. Ao contrário, o estímulo viaja até a medula espinhal e a mensagem é então transmitida de volta através do corpo, traçando um caminho chamado arco reflexo. Os reflexos são semelhantes a padrões de ação fixos, mas um padrão de ação fixo também pode ser processado no cérebro. A agressão instintiva de um stickleback masculino a qualquer coisa vermelha durante sua época de acasalamento é um exemplo disso. Exemplos de comportamentos instintivos em humanos incluem muitos dos reflexos primitivos, como o enraizamento e a sucção, comportamentos que estão presentes na maioria dos mamíferos.

Instintos maturacionais

Alguns comportamentos instintivos dependem de processos maturacionais para aparecerem. Por exemplo, geralmente nos referimos às aves "aprendendo" a voar, porque elas não podem voar no início, mas podem uma ou duas semanas depois. Entretanto, as aves jovens têm sido criadas experimentalmente em dispositivos que as impedem de mover suas asas até atingirem a idade em que seus coortes estavam voando. Estas aves voaram imediatamente e normalmente quando soltas, mostrando que sua melhora resultou da maturação neuromuscular e não do verdadeiro aprendizado.

Componentes dos instintos

Enquanto os padrões fixos de ação e reflexos são exemplos claros de comportamentos quase inteiramente instintivos, a maioria dos comportamentos é complexa e consiste de componentes instintivos e aprendidos. Por exemplo, ao imprimir uma ave tem um período sensível durante o qual ela aprende quem é sua mãe. Konrad Lorenz tinha uma famosa marca de ganso em suas botas. Depois disso, o ganso seguiria quem quer que usasse as botas. A identidade da mãe do ganso foi aprendida, mas o comportamento do ganso em relação às botas era instintivo. Da mesma forma, dormir em humanos é instintivo, mas quanto e quando se dorme está claramente sujeito a fatores ambientais. Se um comportamento é instintivo ou aprendido é assunto comum da natureza versus alimentar debates.

Atividades de deslocamento

Em uma situação em que dois instintos se contradizem, um animal pode recorrer a uma atividade de deslocamento.

O instinto é uma necessidade embutida de se fazer algo. Não é algo em que um animal pense; é algo que ele faz automaticamente. Um pássaro bebê joga automaticamente sua cabeça para trás, abre bem a boca e grita por comida. É um instinto. Os morcegos bebês se agarram automaticamente à parede da caverna. Os gafanhotos cospem naturalmente as coisas no estômago em predadores que tentam comê-los. As abelhas trabalham naturalmente para cuidar da colméia e fazer mel. As borboletas herdam a preferência pela postura de seus ovos em certas plantas. plantam a necessidade de alimentação de seus filhotes, e é lá que elas põem seus ovos. Os animais nascem com estes instintos, e seguem seus instintos sem pensamento consciente.

Os organismos têm duas formas de obter comportamentos. Uma maneira é aprender, pela observação e pela repetição de coisas que têm um resultado agradável. A outra maneira é herdar o padrão de comportamento por hereditariedade.

• um padrão de ação fixo, no qual uma seqüência de ações de comprimento muito curto a médio, sem variação, é realizada em resposta a um estímulo claramente definido. Karl Lorenz.
• uma propensão anterior à experiência, e independente de instruções. William Paley.
• uma tendência cega a algum modo de ação, independente de qualquer consideração, por parte do agente, do fim a que a ação conduz. O que quer que seja.
• um agente que realiza cega e ignorantemente um trabalho de inteligência e conhecimento. Sir W. Hamilton.
• A semelhança entre o que originalmente era um hábito, e um instinto torna-se tão próxima a ponto de não ser distinguida. Charles Darwin.
• um impulso natural, desarrazoado, pelo qual um animal é guiado para o desempenho de qualquer ação, sem melhorar o método.

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