Visão

Processo

A luz entra nos olhos do animal, e uma parte do olho chamada lente envia informações da luz para a parte de trás do olho chamada retina. A retina é composta de células sensíveis à luz que disparam um sinal pelo nervo óptico quando a luz atinge a célula. O nervo óptico é um feixe de fibras nervosas de toda a retina.

Quando a informação da luz deixa a retina, ela vai para o cérebro. Ela viaja ao longo do quiasma óptico até chegar ao córtex óptico na parte de trás do cérebro. A informação é então processada para descobrir as formas e as cores dos objetos. A partir disso e da memória, ele pode dizer de que tipo o objeto é. Por exemplo, ele pode de alguma forma distinguir uma árvore de uma casa. O caminho pelo qual este tipo de informação flui é chamado de fluxo ventral.

O cérebro também pode dizer onde estão os objetos. Por exemplo, ele pode dizer a que distância um objeto está (isto é chamado de coordenação mão-olho). Isto é necessário quando se apanha uma bola. O caminho no qual este tipo de informação flui é chamado de fluxo dorsal.

O que é visão?

O maior problema na percepção visual é que o que as pessoas vêem não é simplesmente uma tradução de uma imagem na retina. Por um lado, vemos o mundo do lado direito para cima, embora a imagem na retina esteja de cabeça para baixo (porque ela passou pela lente). Portanto, é difícil explicar o que acontece para criar o que realmente vemos. A chave, que levou séculos para ser apreciada, é que o cérebro trabalha os dados dos olhos, e os casa com memórias e palpites, tudo à velocidade da luz. O resultado é uma experiência do mundo que olha para cada pessoa como se fosse uma simples realidade. Entretanto, embora baseado na realidade, é na verdade uma construção mental, construída pelo cérebro.

História

Muitas figuras do mundo antigo tinham idéias sobre visão. Platão, Aristóteles, Euclides, Ptolomeu e Galeno tinham todas suas idéias, mas a maioria dessas idéias eram especulações. Elas não eram baseadas em nenhum método científico.

Alhazen (965-c. 1040) realizou investigações e experimentos sobre percepção visual. Ele ampliou o trabalho de Ptolomeu sobre visão binocular e comentou os trabalhos anatômicos de Galen.

Acredita-se que Leonardo da Vinci (1452-1519) é o primeiro a reconhecer as qualidades óticas especiais do olho. Ele escreveu "A função do olho humano ... foi descrita por um grande número de autores de uma certa forma". Mas eu achei que era completamente diferente". Sua principal descoberta experimental foi que existe apenas uma visão distinta e clara na linha de visão, a linha ótica que termina no fóvea. Embora ele não tenha usado estas palavras literalmente, ele é o pai da distinção moderna entre visão foveal e visão periférica.

Hermann von Helmholtz examinou o olho humano e concluiu que ele era, opticamente, bastante pobre. As informações de má qualidade recolhidas pelo olho pareciam-lhe impossibilitar a visão. Assim, ele pensou que a visão só poderia ser o resultado de alguma forma de inferências inconscientes. Além das informações dos olhos, o cérebro usava informações de experiências anteriores. O mundo como experiente é construído a partir de suposições e conclusões a partir de dados incompletos, utilizando a experiência anterior do mundo.

Exemplos de suposições bem conhecidas, baseadas na experiência visual, são:

• a luz vem de cima
• os objetos normalmente não são vistos de baixo
• Os rostos são vistos (e reconhecidos) de pé.
• objetos mais próximos podem bloquear a visão de objetos mais distantes, mas não o contrário
• figuras (ou seja, objetos em primeiro plano) tendem a ter bordas convexas

O estudo das ilusões visuais (casos em que o processo de inferência dá errado) deu muitas pistas sobre que tipo de suposições o sistema visual faz.

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