Cegueira de cor

Em 1798, o químico inglês John Dalton publicou o primeiro artigo científico sobre a cegueira por cor. Isso foi depois que ele descobriu que era daltônico. O artigo foi chamado de "Fatos extraordinários relacionados à visão das cores". Por causa disso, a condição é às vezes chamada de daltonismo. A partir de 2009, a palavra daltonismo é usada apenas para o tipo de daltonismo chamado deuteranopia.

Há três etapas no processo de dizer a diferença entre as cores:

1. A luz atinge células nervosas especializadas no olho. Essas células são chamadas receptoras. Algumas delas são estimuladas e criam um sinal elétrico.
2. Os sinais se movem ao longo dos nervos para partes especiais do cérebro.
3. Essas partes do cérebro interpretam os sinais. Os sinais são transformados em uma imagem. Esta imagem é então cuidadosamente examinada para separar diferentes objetos, para ver formas e às vezes cores, e para ligá-los a outros tipos de informação.

Como o olho humano vê as cores

Dentro do olho humano há uma parte chamada retina. A retina recebe as imagens que o olho vê. Ela envia as imagens para o cérebro. A retina possui dois tipos de células: Células de bastão e células de cone. Elas funcionam em diferentes tipos de luz.

• As células de bastão recebem as imagens que o olho vê quando a luz está fraca, à noite, ou em um quarto escuro.
• As células cônicas recebem as imagens que o olho vê em plena luz do dia ou em luz brilhante. Existem três tipos de células cônicas. Cada tipo tem uma fotopsina química diferente e reage a um espectro de luz diferente. Um é especialmente sensível a comprimentos de onda curtos. Outro é sensível a comprimentos de onda médios. O terceiro é sensível a comprimentos de onda longos. Estes comprimentos de onda cobrem grande parte da luz visível. Cada cor é "vista" como resultado de quanto cada um dos receptores é estimulado.

Como o cérebro trabalha as cores

Partes do tálamo e do córtex visual no cérebro estão envolvidas em ver, também em ver cores. Portanto, a cegueira por cor também pode resultar se estas áreas do cérebro, o nervo óptico ou a retina tiverem sido danificadas. Estes tipos de daltonismo geralmente acontecem por causa de um acidente. Elas não são herdadas. As formas herdadas de daltonismo afetam apenas a retina.

Dessa forma, é possível que apenas uma parte do campo visual seja afetada pela daltonismo, mas no restante, não há daltonismo.

Alguns tipos de daltonismo, mas não o daltonismo herdado, podem ser curados.

Existem vários problemas diferentes que podem causar cegueira de cor.

• Se o olho de uma pessoa não tem células cone, então ela não pode ver nenhuma cor. Eles só podem ver sombras de escuridão e luz.
• Há três tipos de células cônicas no olho humano. Se houver dois tipos, uma pessoa terá dificuldade de distinguir certas cores. Se houver apenas um tipo, uma pessoa não verá cor alguma.
• Às vezes, as células cônicas mudam. Isto significa que elas não reagem mais a esses comprimentos de onda que deveriam. Uma pessoa precisará de mais de uma determinada cor para ver esta cor. Elas vêem as cores de maneira diferente, e podem não ser capazes de distinguir certas cores. A maioria dessas pessoas não sabe que são daltônicas, pois têm pouca dificuldade para distinguir as cores na maioria dos casos.
• Pode não haver nada de errado com o olho, mas os nervos que transportam as informações ou a área do cérebro que as interpreta podem ser danificados. Isto significa que o sinal é interpretado de forma errada. Os danos podem ser permanentes, ou podem ser temporários. Certas condições do cérebro, como uma enxaqueca, podem mudar a maneira como as pessoas vêem as cores.

Cegueira total da cor

Esta condição é muito rara. As pessoas que sofrem com ela só podem ver em preto, cinza e branco: Elas podem perceber apenas diferenças de brilho e não vêem cor. Isto é chamado monocromacia.

Existem dois tipos principais de daltonismo total:

1. Monocromatopsia de bastão (achromatopsia): A retina não possui células cônicas. Isto torna difícil ver até mesmo luzes de um nível normal; isto significa que as pessoas que sofrem com isto, são quase cegas. Ocorre quase somente na ilha de Pingelap, uma parte do estado de Pohnpei nos Estados Federadosda Micronésia. Lá é chamado de maskun: cerca de uma pessoa em 12 da população o tem. A ilha foi atingida por uma tempestade no século XVIII. Muito poucos homens sobreviveram à tempestade. Um deles carregava um gene para a monocromia de vara. Hoje, várias centenas de pessoas vivem na ilha, cerca de 30% têm esse gene.
2. Monocromatografia de cone: A retina tem ambas as hastes e cones, mas apenas um tipo de cone. As pessoas que sofrem com isso poderão ver bem os padrões, em plena luz do dia, mas não verão matizes.

Cegueira de cor vermelha/verde

Existem dois tipos de daltonismo vermelho-verde: protanopia ou deuteranopia. A deuteranopia é a forma mais comum de daltonismo; entre cinco e dez por cento dos homens sofrem de daltonismo. Chama-se daltonismo porque John Dalton o descobriu. Os afetados têm dificuldade em distinguir entre o vermelho e o verde. Como visto pelos protanopes (pessoas que sofrem de protanopia), o vermelho é escurecido. Na maioria das vezes, isto se deve à falta de receptores para ondas de luz longas (protanopia) ou médias (deuteranopia) ou porque estes receptores mudaram sua sensibilidade.

Cegueira de cor azul/amarela

Embora o nome seja cegueira de cor azul-amarela (tritanopia), as pessoas afetadas por este tipo de cegueira podem geralmente distinguir o azul do amarelo. Em vez disso, elas não conseguem distinguir entre azul e verde, e também amarelo e violeta. É diferente dos outros tipos de daltonismo porque não está ligado ao sexo. É igualmente possível para qualquer pessoa desenvolver a daltonismo de cor azul-amarelo. É causada por ter poucos ou nenhuns cones na retina que podem sentir a luz do comprimento de onda curto.

Outras causas de daltonismo

Às vezes, as pessoas não têm problemas para ver a cor, mas seu cérebro tem dificuldade em "dizer" a cor, e interpreta-a mal. Também é possível que apenas certas partes do olho tenham daltonismo; as pessoas podem ficar daltônicas por causa de outras doenças, mas depois que a doença desaparece, ver normalmente novamente. Este parece ser o caso de certas formas de enxaqueca.

Os homens têm um cromossomo X e um Y; as mulheres têm dois cromossomos X. Muitos dos genes envolvidos em fazer a visão colorida funcionarem no cromossomo X: eles estão ligados ao sexo. Por esta razão, os homens são mais freqüentemente afetados pela daltonismo do que as mulheres.

O gene "color blind" permite aos não-cegos ver a diferença entre o vermelho e o verde. O gene está localizado no cromossomo X. Isto significa que um homem será daltônico se o único X que ele herdou de sua mãe contiver a versão daltônica do gene "color blind". Uma fêmea herdará a daltonismo somente se herdar dois cromossomos X contendo alelos do gene "color blind" defeituosos (mutantes). Em outras palavras, uma fêmea precisa herdar genes "color blind" de ambos os pais para ser color blindada.

O teste da placa Ishihara está em uso desde 1917. Cada placa tem uma imagem com pontos de tamanhos e cores diferentes. As pessoas verão então imagens diferentes (na maioria das vezes números arábicos). Aqueles com certos tipos de daltonismo verão números diferentes daqueles que não são afetados pelo daltonismo.

Como muitas crianças pequenas ainda não aprenderam números, outros testes foram desenvolvidos. Elas usam símbolos, como um quadrado, um círculo ou um carro, em vez de números.

Um código de cor é quando há muita informação na cor de determinado item. Tais códigos não podem ser facilmente compreendidos por aqueles que são daltônicos. Por esta razão, a cor não deve ser usada sozinha para dar informações. Um bom design gráfico evita o uso de códigos de cores ou diferenças de cores apenas para dar informações. Isto não só ajuda as pessoas daltônicas, mas também as pessoas normalmente avistadas.

As folhas de estilo em cascata podem ser usadas em páginas web. Elas permitem dar um esquema de cores diferente para pessoas daltônicas. Certos geradores de esquemas de cores ajudam os designers gráficos a ver os esquemas de cores como oito tipos de pessoas daltônicas os vêem.

A daltonismo é muito sensível a mudanças no material. Uma pessoa cega de cor vermelho-verde pode não conseguir ver a diferença entre as cores em um mapa impresso em papel. O mesmo mapa na tela de um computador ou na televisão pode aparecer normalmente. Além disso, algumas pessoas daltônicas acham mais fácil perceber a diferença entre as cores em materiais artificiais, como plástico ou tintas acrílicas, do que em materiais naturais, como papel ou madeira. Em terceiro lugar, para algumas pessoas daltônicas, a cor só pode ser distinguida se houver cor suficiente: linhas finas podem parecer pretas, mas uma linha mais grossa da mesma cor pode ser vista na cor correta.

Em certos casos, quando é importante entender as informações muito rapidamente, o sistema visual pode deixar cair as cores, e trabalhar apenas em tons de cinza. Isto é importante saber ao projetar as interfaces para objetos que precisam ser usados em uma situação de emergência, como freios de emergência, ou telefones de emergência.

Como as pessoas daltônicas podem não ver a diferença entre cores como o vermelho e o verde, alguns países, como a Romênia, se recusaram a dar-lhes cartas de condução. Na Romênia, as pessoas começaram a mudar as leis para que as pessoas daltônicas também possam dirigir legalmente.

No Reino Unido, os fios elétricos nas casas costumavam ser vermelhos, pretos e verdes. Eles eram mudados para marrom, azul e verde/amarelo para ajudar as pessoas daltônicas a ver a diferença entre os fios "ao vivo" e "terra".

Muitas pessoas não entendem a cegueira de cor. As pessoas que são daltônicas nunca trocam as cores para as quais são cegas. Elas podem ter dificuldade em distinguir duas cores uma da outra. Dessa forma, podem ter problemas para encontrar o tipo certo de maçã no supermercado. A imagem abaixo mostra primeiro a forma como duas maçãs parecem para uma pessoa com visão normal, e depois a forma como parecem para uma pessoa com daltonismo vermelho-verde. A maçã esquerda é uma Braeburn; ela é de cor vermelha. A maçã da direita é uma Granny Smith; ela é verde. Para alguém com cegueira vermelha-verde, as maçãs parecem ser quase da mesma cor.