Um acidente é quando algo dá errado, quando não é para acontecer. Acidentes físicos são coisas como colisões, ferimentos e quedas. Acidentes não físicos são coisas como contar acidentalmente um segredo a alguém, esquecer algo importante, ou apagar um arquivo de computador importante.
Os acidentes rodoviários matam milhares de pessoas a cada mês nos Estados Unidos e milhares a cada semana no mundo. Eles ferem mais milhares a cada semana. A maioria envolve um carro, mas há também muitos acidentes de ônibus, caminhões e bicicletas. Acidentes aéreos, naufrágios de navios e outros acidentes de transporte também atraem muita atenção.
As lesões por acidentes, porém, são mais numerosas em casa do que em qualquer outro lugar. Elas atraem menos atenção porque apenas algumas pessoas são feridas de cada vez.
Muitas vezes, os acidentes são investigados para que possamos aprender como evitá-los no futuro. Às vezes, ao estudar um acidente, podemos descobrir coisas novas, por exemplo, a penicilina.
A maioria das mortes resultantes de ferimentos é causada por acidentes com incêndio. Assim, os incêndios acidentais são uma das principais causas de mortes involuntárias. A principal causa de morte em incidentes de incêndio é a queima, mas a inalação de fumaça e gás tóxico também causa a morte. Muitas vezes a causa do incêndio é muito simples e inesperada, como esquecer uma vela perto de algo inflamável, defeito nas ferragens, ou fios elétricos antigos. Portanto, a maioria dos grandes incêndios é causada por razões simples.
