Em um heterozigoto, o efeito de um alelo pode "mascarar" completamente o outro. Ou seja, o fenótipo produzido pelos dois alelos em combinação heterozigoto é idêntico ao produzido por um dos dois genótipos homozigotos. 212
Diz-se que o alelo que mascara o outro é dominante para o último, e que o alelo alternativo é recessivo para o primeiro. Esta idéia tem origem no trabalho de Gregor Mendel, o fundador da genética.
Em outros casos, ambos os alelos contribuem para o fenótipo.
Exemplo
A herança dos alelos, e seu domínio, pode ser representada em uma praça Punnett.
Um exemplo é o gene da cor floração em muitas espécies de flores. Um único gene controla a cor das pétalas, mas pode haver várias versões (ou alelos) diferentes do gene.
Neste exemplo, os pais têm o genótipo Bb (letras maiúsculas mostram alelos dominantes e letras minúsculas para mostrar alelos recessivos). Se B (maiúscula) for encontrada em seu genótipo, a flor será vermelha. Portanto, a única vez que uma flor não é vermelha é quando o genótipo é bb (não há 'B's' maiúsculos).
| Materno |
| B | b |
| Paternal | B | BB | Bb |
| b | Bb | bb |
A probabilidade de as flores terem genótipos diferentes são: BB é 25%, Bb é 50%, e bb é 25%. O fenótipo da flor será sempre vermelho se um B dominante estiver no genótipo. Portanto, há 25% de chance de obter uma flor que não seja vermelha, e 75% de chance de obter uma flor que seja vermelha.
Recessivo
O padrão de herança dos genes recessivos é bastante simples. Se eles são heterozigotos com um alelo dominante, a aparência (fenótipo) é a mesma de um homozigoto dominante. Somente se ambos os alelos forem recessivos, o alelo recessivo aparece no fenótipo b.
Dominância incompleta
Isto é quando o alelo dominante não é completamente dominante sobre o alelo recessivo. Isto significa que ambos os alelos têm um grau de expressão fenotípica nos híbridos. Neste caso, o produto funcional formado é um pouco diferente ou é intermediário entre o produto produzido pelo alelo dominante e o alelo recessivo.
Por exemplo: Mirabilis jalapa. O heterozigoto desta planta produz flores na geração F1 da cor rosa em contraste com os homozigotos vermelhos (dominantes) e brancos (recessivos).