O tálamo é uma estrutura de linha média simétrica no cérebro dos vertebrados. Ele está entre o córtex cerebral e o cérebro médio.
Ele transmite sinais sensoriais e motores para o córtex cerebral e regula a consciência, o sono e o estado de alerta.
O tálamo fica acima do hipotálamo, e abaixo do córtex cerebral. É uma coleção de núcleos com várias funções. Ele atua como uma estação de revezamento, coletando informações sensoriais de todos os tipos (exceto olfativas) e as passa para o córtex cerebral.
Existem sistemas de ação para vários tipos de comportamento, incluindo comer, beber, defecar e cópula. Estes comportamentos satisfazem necessidades de curto prazo, e são chamados de comportamentos 'consumatórios'.
