Rhynie chert

Data

Este leito fóssil é notável por duas razões. Primeiro, a idade do local, formada há cerca de 410 milhões de anos. Isto o coloca em uma fase inicial da colonização da terra.

Qualidade

Em segundo lugar, estas cervejas são famosas por seu excepcional estado de conservação, com paredes celulares individuais facilmente visíveis em exemplares polidos. Os estômatos foram contados e os resíduos de lignina foram detectados no material vegetal. Os pulmões do livro de algumas aranhas precoces podem ser vistos em cortes transversais. As hifas fúngicas podem ser vistas entrando no material vegetal, atuando como decompositores e simbiontes micorrízicos.

O mais antigo inseto conhecido (Rhyniognatha hirsti), que se assemelha aos modernos rabos de primavera, foi encontrado no cerne Rhynie, empurrando datas para a origem dos insetos de volta ao período siluriano.

O cerne foi descoberto por William Mackie enquanto mapeava a margem ocidental da bacia Rhynie em 1910-1913.

Desde 1980, o cerne tem sido examinado pelo grupo Münster, e a partir de 1987 pela Universidade de Aberdeen. Eles mostraram que o cerne foi de fato produzido por um ambiente de primavera quente. Os núcleos foram perfurados em 1988 e 1997.

O cerne foi formado quando a água rica em sílica de nascentes vulcânicas subiu e petrificou rapidamente o ecossistema terrestre primitivo in situ. Os organismos são petrificados dessa forma por fontes termais hoje, embora essa qualidade de preservação não tenha sido encontrada em depósitos recentes. As fontes termais, com temperaturas entre 90 a 120 °C (194 a 248 °F), estavam ativas; a água provavelmente tinha resfriado a menos de 30 °C (86 °F) antes de atingir os organismos fossilizados. Os depósitos estão intercalados com areias, xistos e tufos, o que fala da atividade vulcânica local. A deposição foi muito rápida.

A textura da sílica formada é semelhante àquela encontrada hoje em correntes de água doce no Parque Nacional deYellowstone. Elas são tipicamente alcalinas (pH 8,7) e tépidas de 20 a 28 °C (68 a 82 °F).

A vegetação viva cobria cerca de 55% da área do terreno, com o lixo cobrindo 30% e os restantes 15% do solo estando descoberto.