Rodinia | Rodínia

A ruptura da Rodínia é melhor compreendida do que sua formação. Extensos fluxos de basalto e erupções vulcânicas da era Neoproterozóica são encontrados na maioria dos continentes. Isto é uma evidência de fissuras em larga escala há cerca de 750 milhões de anos. Já há 850 e 800 milhões de anos, desenvolveu-se uma fenda, que acabou se tornando um oceano no Ediacaran.

Em um evento separado de fissuras há cerca de 610 milhões de anos (na metade do período Ediacaran), formou-se o Oceano de Iapetus. Pode ser que toda a massa continental tenha sido novamente unida em um supercontinente entre aproximadamente 600 e 550 milhões de anos atrás. Este hipotético supercontinente é chamado de Pannotia.

Ao contrário dos supercontinentes posteriores, a própria Rodínia era inteiramente estéril. Ela existia antes da vida colonizar a terra seca. Era antes da formação da camada de ozônio, por isso era muito exposta à radiação ultravioleta na luz solar para que os organismos vivessem lá e deixassem fósseis. No entanto, sua existência provavelmente afetou a vida marinha de seu tempo.

No período criogênico, a Terra experimentou grandes glaciações, e as temperaturas eram pelo menos tão frias quanto hoje. Áreas substanciais da Rodínia podem ter sido cobertas por geleiras ou pela capa de gelo polar do sul.

O eventual rompimento dos continentes criou novos oceanos, e a propagação do fundo do mar, que produz uma litosfera oceânica mais quente e menos densa. Devido a sua menor densidade, a litosfera oceânica quente não fica tão profunda quanto a velha e fria litosfera oceânica. Em períodos com áreas relativamente grandes de nova litosfera, os pisos oceânicos sobem, provocando a elevação do nível do mar. O resultado foi um maior número de mares mais rasos.

A evaporação aumentada da maior área de água dos oceanos pode ter aumentado a precipitação, o que, por sua vez, aumentou a meteorização das rochas expostas. Este aumento da precipitação pode ter reduzido os níveis de gases de efeito estufa. Quando o nível de _CO2 caiu, o período conhecido como Terra Bola de Neve começou. O aumento da atividade vulcânica também introduziu nutrientes nos mares. Isto pode ter desempenhado um papel importante no desenvolvimento dos primeiros animais.