O período Ediacaran (cerca de 635-541 milhões de anos atrás), foi nomeado em homenagem a Ediacara Hills of South Australia. É o último período geológico da eon Proterozóica. O Edicaran é seguido pelo Cambriano, o primeiro período do Paleozóico.
O período é famoso pelos primeiros fósseis de corpo maior, que são provavelmente os primeiros metazoários registrados. Estas foram impressões ou vestígios de fósseis, encontrados pela primeira vez na floresta Charnwood da Inglaterra, Leicestershire. Os geólogos não sabiam o que tinham encontrado. Foi mais de 60 anos depois que foram encontrados fósseis do mesmo período no sul da Austrália.
O status do Ediacaran como um período geológico oficial foi confirmado em 2004 pela União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS). Isto fez dele o primeiro novo período geológico declarado em 120 anos.
