O Proterozóico vem antes do Fanerozóico. Foi um período antes da primeira vida complexa abundante na Terra. O nome Proterozóico vem do grego "vida anterior". O Proterozóico Eon se estendeu de 2500 milhões de anos atrás (mya) para 541 mya. É a parte mais recente do antigo Pré-Cambriano.
O Proterozóico consiste em 3 eras geológicas, desde a mais antiga até a mais jovem:
- Paleoproterozóico: 2500 a 1600 milhões de anos atrás
- Mesoproterozóico: 1600 a 1000 mya
- Neoproterozóico: 1000 a 542 mya
Os eventos bem identificados foram:
- Várias glaciações, incluindo a Terra Bola de Neve durante o período criogênico no Neoproterozóico tardio.
- Segmentos rápidos de crosta coletados em continentes. Os supercontinentes Laurentia (Paleoproterozóico) e Rodínia (Neoproterozóico) se formam.
- Tectônica de placas precoces.
- Oxigenação da atmosfera, o Grande Evento de Oxigenação.
- Depósitos de areia e carbonato limpos (inalterados por metamorfose) ocorrem pela primeira vez.
- Primeiro fóssil eukaryote com 2,1 bilhões de anos. p57
- O período Ediacaran (635 a 542mya) que é caracterizado pela evolução de abundantes organismos multicelulares de corpo mole.
O estudo destas rochas mostra que a eon apresentava acreção continental maciça e rápida (única para o Proterozóico), ciclos do supercontinente e construção de montanhas.
