Laurentia é um grande cratão continental. Ela forma o antigo núcleo geológico do continente norte-americano.
Originalmente, incluía o núcleo da Groenlândia e a parte noroeste da Escócia, conhecida como o Terrane Hebridean. Laurentia também é chamada de Cratão Norte-Americano. É uma característica geológica moderna, e é também um núcleo geológico muito antigo feito de rocha ígnea. Ela tem quase quatro bilhões de anos.
Em tempos passados, Laurentia fez parte de continentes e supercontinentes maiores. É um conjunto de placas tectônicas menores que se fundiram no início da eraArqueana. À medida que as placas se movimentavam juntas, formou-se uma enorme cadeia de montanhas. Muito mais tarde, na era Proterozóica, pequenas placas e ilhas oceânicas colidiram e se fundiram com a sempre crescente Laurentia. Juntos eles fizeram o enorme e estável cratão que vemos hoje como o norte e centro da América do Norte e o oeste da Groenlândia.
Há mais de um bilhão de anos, a Orogenia de Grenville no Escudo Canadense fazia picos irregulares, mais altos do que qualquer uma das montanhas de hoje. Milhões de anos de erosão transformaram estas montanhas em colinas onduladas.
A parte restante, ocidental, da América do Norte foi acrescentada muito mais tarde, depois que Pangaea se separou, e as Américas se mudaram para o oeste da Eurásia e Gondwana.
O cratão tem o nome das montanhas Laurentian, uma cordilheira ao norte do rio São Lourenço.
Laurentia, também chamada de cratão norte-americano.
As rochas como vistas hoje
As rochas cratônicas são metamórficas e ígneas, enquanto as rochas sedimentares sobrepostas são compostas principalmente de calcários, arenitos e xistos. Estas rochas sedimentares foram depositadas de 650 a 290 milhões de anos atrás. No Canadá oriental e central, grande parte do cratão estável está exposta na superfície.
A porção sudoeste de Laurentia consiste em rochas de porão pré-cambrianas deformadas por colisões continentais (área violeta da imagem acima). Esta área tem sido submetida a consideráveis fissuras como a Província de Bacia e Range e tem sido esticada até 100% de sua largura original. A área tem uma história de grandes erupções vulcânicas.
Perguntas e Respostas
P: O que é Laurentia?
R: Laurentia é um grande cratão continental que forma o antigo núcleo geológico do continente norte-americano. É composto de rochas ígneas e tem quase 4 bilhões de anos.
P: De que Laurentia foi feita originalmente?
R: Laurentia incluía originalmente o núcleo da Groenlândia e a parte noroeste da Escócia, conhecida como o terrano das Hébridas.
P: Como Laurentia se formou?
R: Laurentia foi formada quando uma série de placas tectônicas menores foram unidas no início do período arqueano. Quando essas placas se moveram juntas, formou-se uma enorme cadeia de montanhas. Mais tarde, as placas menores e as ilhas oceânicas colidiram e se fundiram com a sempre crescente Laurentia para criar o que vemos hoje no centro-norte da América do Norte e a oeste da Gronelândia.
P: Quando ocorreu a orogenia de Grenville?
R: A orogenia de Grenville ocorreu há mais de um bilhão de anos no escudo canadense, criando picos irregulares mais altos do que as montanhas de hoje.
P: Como essas montanhas mudaram desde então?
R: Milhões de anos de erosão transformaram essas montanhas em colinas onduladas.
P: Quando a América do Norte ocidental foi acrescentada a Laurentia?
R: A América do Norte ocidental foi acrescentada muito depois da cisão do Pangean, quando as Américas se mudaram da Eurásia e Gondwana para o oeste.
P: Como "Laurentia" recebeu seu nome?
R: Craton tem o nome das montanhas Laurencianas, que ficam ao norte do rio São Lourenço.
