Arqueano
O Arqueano (ou Arqueano) eon é o período geológico após o Hadeano e antes do Proterozóico. É um dos quatro principais períodos de tempo (eons) da história da Terra. O Arqueano durou de 4.000 milhões de anos atrás (mya) a 2.500 mya. Ele contém as primeiras rochas sedimentares e as primeiras formas de vida fóssil, que foram as cianobactérias e os acritórquios.
A maioria das rochas que sobrevivem são de origem vulcânica (ígneas) e metamórficas. A atividade vulcânica estava em toda parte. Quando o Arqueano começou, o fluxo de calor da Terra era quase três vezes maior do que é hoje. Ainda era o dobro do nível atual quando o Arqueano terminou, 2.500 mya. Este alto nível de fluxo de calor pode ter tornado a tectônica de placas mais vigorosa do que hoje. A questão de quando a tectônica de placas começou é uma grande área de pesquisa. O grande supercontinente Vaalbara se formou no Arqueano. Já existiam oceanos, antes do Arqueano. A atmosfera carecia quase totalmente de oxigênio livre e, em vez disso, era na sua maioria metano e CO2.
Esteiras bacterianas fósseis, chamadas estromatólitos, são encontradas em todo o Arqueano após cerca de 3.500mya. Estes foram formados por cianobactérias, que utilizavam a fotossíntese e liberavam oxigênio como um subproduto. Inicialmente, este oxigênio era absorvido pela combinação com íons de ferro em solução. Só muito mais tarde é que o oxigênio se acumulou na atmosfera.
Marcas de gota de chuva fóssil foram encontradas no Arqueano posterior, 2.700 mya. As rochas foram descobertas em Ventersdorp, na província Noroeste da Áfricado Sul, nos anos 80.
Desfiladeiro Weano no Parque Nacional de Karijini: mostrando os estratos vermelhos brilhantes das rochas arqueanas de ferro do Pilbara.
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Perguntas e Respostas
P: O que é o Arqueano eon?
R: O Arqueano eon é o período geológico após o Hadeano e antes do Proterozóico. Ele durou de 4.000 milhões de anos atrás (mya) a 2.500 mya.
P: Que tipo de rochas são encontradas no Arqueano?
R: A maior parte das rochas que sobrevivem desse período são de origem vulcânica (ígneas) e metamórficas.
P: Houve tectônica de placas durante esse período de tempo?
R: A questão de quando a tectônica de placas começou é uma grande área de pesquisa, mas é possível que devido ao alto fluxo de calor da Terra durante esse período de tempo, a tectônica de placas possa ter sido mais vigorosa do que hoje.
P: Haviam oceanos durante esse período de tempo?
R: Sim, os oceanos existiam antes do início da era Arqueana.
P: O que estava presente na atmosfera da Terra nessa época?
R: A atmosfera carecia quase inteiramente de oxigênio livre, e em vez disso era na sua maioria metano e CO2.
P: Quando é que as formas de vida fósseis apareceram pela primeira vez na Terra?
R: As formas de vida fósseis apareceram pela primeira vez na Terra durante o eon Arqueano - eram cianobactérias e acritarcas.
P: Quando o oxigênio começou a se acumular na atmosfera da Terra?
R: O oxigênio começou a se acumular na atmosfera da Terra muito mais tarde - não até depois de 3.500 mya, quando tapetes bacterianos fósseis chamados estromatólitos foram formados por cianobactérias usando a fotossíntese e dando oxigênio como subproduto.
