O amianto é um conjunto de seis minerais silicatos que ocorrem naturalmente. O amianto branco representa 95% do amianto encontrado nos edifícios. Ele ocorre em todas as partes do mundo. Ele é fibroso, resistente ao calor e não inflamável. Estas propriedades o tornaram muito atraente como componente em materiais de construção e outros produtos, como isolamento e pastilhas de freio para automóveis. As pessoas têm usado o amianto ao longo da história. Os antigos egípcios usavam o amianto. O amianto é extremamente perigoso para a saúde humana, pois pode causar doenças pulmonares como a asbestose, enfisema e mesotelioma se as fibras se soltarem no ar. Ele também pode prejudicar animais como gado ou animais de estimação.
O amianto foi ligado ao câncer de pulmão no início dos anos 70, e foi substituído por outros materiais na maioria das aplicações até 1980.
