Geleira
Uma geleira é um grande corpo de gelo e neve. Ela se forma porque a neve em uma área não derrete toda no verão. A cada inverno, mais neve é acrescentada. O peso de toda a neve cria pressão. Esta pressão transforma as partes inferiores da neve em gelo. Depois de muitos anos, a geleira começará a crescer em tamanho. Ela se torna tão pesada que a gravidade faz com que o gelo se mova. Ele flui para baixo como água, mas muito lentamente. Uma geleira só se move cerca de 50 metros por ano. Novas nevadas substituem as partes que fluem para longe.
Os glaciares são as maiores fontes de água doce da Terra. Os maiores corpos de água salgada são os oceanos
O Glaciar Baltoro nas montanhas de Karakoram. 62 km de comprimento, uma das mais longas geleiras do tipo alpino
Criação
Os glaciares só se formam em lugares que são suficientemente frios e recebem neve suficiente com o tempo. Isto pode levar muito tempo. Muitas vezes leva dezenas ou centenas de anos para que uma geleira se forme. Existem dois tipos de geleiras: as geleiras continentais e as geleiras alpinas. As geleiras alpinas também são chamadas de geleiras de montanha.
- As geleiras continentais são geleiras que se estendem por uma grande área de terra. Elas foram criadas principalmente durante a Idade do Gelo, há muito tempo. Ainda existem algumas geleiras continentais na Groenlândia e na Antártida. Elas muitas vezes fluem para baixo no mar e se quebram. As partes quebradas que flutuam no mar são chamadas de icebergs.
- As geleiras alpinas se formam em áreas montanhosas. Elas são menores do que as geleiras continentais. As geleiras alpinas geralmente fluem até atingir um ponto em que a temperatura é suficientemente quente para que o gelo derreta completamente durante o verão.
Icebergs quebrando as geleiras no Cabo York, Gronelândia
Efeitos
Os glaciares são muito importantes. Eles têm um grande efeito sobre o meio ambiente. Eles fazem isso porque são muito grandes e pesados. Quando se movimentam, eles corroem montanhas e terras. Além disso, desde que congelaram há muito tempo, os cristais de neve e as bolhas de ar dentro deles são mantidos em boas condições. Estes podem fornecer uma grande quantidade de informações para os cientistas. Recentemente as geleiras têm derretido mais do que derreteram no passado. Muitos cientistas pensam que isto está acontecendo porque o aquecimento global está mudando o clima[].
Aparência
Os glaciares são de cor azul. Isto porque a água é muito boa para absorver a luz. Somente a luz mais forte, com mais energia, é capaz de escapar. O azul é a cor da luz que tem mais energia. Por causa disso, o azul é a única cor de luz que pode escapar sem ser absorvida. Quanto mais espessa é a geleira, mais azul ela aparece.
A frente do Glaciar Perito Moreno, Patagônia, Argentina
Perguntas e Respostas
P: O que é uma geleira?
R: Uma geleira é um grande corpo de gelo e neve.
P: Como se forma uma geleira?
R: Uma geleira se forma quando a neve em uma área não derrete toda no verão. A cada inverno, mais neve é adicionada. O peso de toda a neve cria pressão. Essa pressão transforma as partes inferiores da neve em gelo.
P: Como uma geleira aumenta de tamanho?
R: Uma geleira cresce depois que a pressão transforma as partes mais baixas da neve em gelo. Depois que isso acontecer por muitos anos, a geleira começará a crescer.
P: Como uma geleira se move?
R: A gravidade faz com que o gelo se mova. Ele flui para baixo como a água, mas muito lentamente.
P: A que velocidade uma geleira se move?
R: Uma geleira se move apenas cerca de 50 metros (160 pés) por ano.
P: O que as novas nevascas substituem?
R: As novas nevascas substituem as partes da geleira que se esvaem.
P: Quais são as maiores fontes de água doce da Terra?
R: As geleiras são as maiores fontes de água doce da Terra. Os maiores corpos de água salgada são os oceanos.
