Aquecimento global

A mudança climática aconteceu muitas vezes ao longo da história da Terra, incluindo o ir e vir da era do gelo. Mas a mudança climática moderna é diferente porque as pessoas estão colocando dióxido de carbono na atmosfera muito rapidamente.

Desde o século XIX, as pessoas registram a temperatura diária. Por volta de 1850, havia lugares suficientes para medir a temperatura para que os cientistas pudessem conhecer a temperatura média global. Em comparação com antes das pessoas começarem a queimar muito carvão para a indústria, a temperatura subiu cerca de 1 °C (1,8 °F). A partir de 1979, os satélites começaram a medir a temperatura da Terra.

Antes de 1850, não havia medições de temperatura suficientes para que pudéssemos saber quão quente ou frio era. Os climatologistas usam medições proxy para tentar descobrir as temperaturas passadas antes que houvesse termômetros. Isto significa medir coisas que mudam quando as temperaturas ficam mais frias ou mais quentes. Uma maneira é cortar em uma árvore e medir quão distantes estão os anéis de crescimento. Árvores que vivem muito tempo podem nos dar uma idéia de como a temperatura e a chuva mudaram enquanto ela estava viva.

Durante a maioria dos últimos 2000 anos a temperatura não mudou muito. Houve alguns momentos em que as temperaturas eram um pouco mais quentes ou frias. Um dos tempos mais famosos de calor foi o Período Quente Medieval e um dos tempos mais famosos de frio foi a Pequena Era do Gelo. Outras medidas proxy, como a temperatura medida em buracos profundos, concordam na maioria das vezes com os anéis das árvores. Anéis de árvores e furos de perfuração só podem ajudar os cientistas a calcular a temperatura até cerca de 1000 anos atrás. Os núcleos de gelo também são usados para descobrir a temperatura de volta a cerca de meio milhão de anos atrás.

O efeito estufa

Usinas de queima de carvão, exaustores de carros, chaminés de fábricas e outros gases residuais produzidos pelo homem emitem cerca de 23 bilhões de toneladas de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa para a atmosfera da Terra a cada ano. A quantidade de _CO2 no ar é cerca de 31% maior do que era por volta de 1750. Cerca de três quartos do _CO2 que as pessoas colocaram no ar durante os últimos 20 anos são devidos à queima de combustíveis fósseis como carvão ou petróleo. O restante vem principalmente de mudanças na forma como a terra é utilizada, como o corte de árvores.

O Sol

O sol fica um pouco mais quente e frio a cada 11 anos. Isto é chamado de ciclo de 11 anos de manchas solares. A mudança é tão pequena que os cientistas mal conseguem medir como ela afeta a temperatura da Terra. Se o sol estivesse causando o aquecimento da Terra, ela aqueceria tanto a superfície quanto no alto do ar. Mas o ar na estratosfera superior está na verdade ficando mais frio, então os cientistas não acham que as mudanças no sol tenham muito efeito.

Poeira e sujeira

O pó e a sujeira no ar podem vir de fontes naturais como vulcões, erosão e poeira meteórica. Parte dessa sujeira cai dentro de poucas horas. Algumas são aerossóis, tão pequenos que podem ficar no ar por anos. As partículas de aerossol na atmosfera tornam a terra mais fria. O efeito do pó, portanto, anula alguns dos efeitos dos gases de efeito estufa. Embora os seres humanos também coloquem aerossóis no ar quando queimam carvão ou óleo, isto só anula o efeito estufa da queima do combustível por menos de 20 anos: o dióxido de carbono permanece na atmosfera por muito mais tempo e continua aquecendo a terra.

Algumas pessoas tentam deter o aquecimento global, geralmente queimando menos combustível fóssil. Muitas pessoas têm tentado fazer com que os países emitam menos gases de efeito estufa. O Protocolo de Kyoto foi assinado em 1997. O objetivo era reduzir a quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera para abaixo de seus níveis em 1990. No entanto, os níveis de dióxido de carbono continuaram a aumentar.

A conservação de energia é utilizada para queimar menos combustível fóssil. As pessoas também podem usar fontes de energia que não queimam combustível fóssil, como hidrogênio, painéis solares ou eletricidade da energia nuclear ou eólica. Ou podem impedir que o dióxido de carbono saia para a atmosfera, que é chamado de captura e armazenamento de carbono (CAC).

As pessoas também podem mudar como vivem por causa de quaisquer mudanças que o aquecimento global possa trazer. Por exemplo, elas podem ir a lugares onde o clima é melhor, ou construir muros ao redor das cidades para manter a água da inundação fora. Como as medidas preventivas, estas coisas custam dinheiro, e as pessoas ricas e os países ricos poderão mudar mais facilmente do que os pobres. A geoengenharia também é vista por alguns como uma resposta de mitigação da mudança climática. Por exemplo, foi descoberto um processo que utiliza nanotecnologia para remover dióxido de carbono do ar para criar etanol.

O termo aquecimento global foi usado pela primeira vez em seu sentido atual em 8 de agosto de 1975 em um artigo de Wallace Smith Broecker na revista Science chamado "Climate Change": Estamos à beira de um Pronunciado Aquecimento Global?". A escolha das palavras da Broecker era nova e significava um grande aviso de que o clima estava aquecendo; antes as palavras usadas pelos cientistas eram "modificação climática inadvertida", porque embora se reconhecesse que os seres humanos podiam mudar o clima, ninguém tinha certeza de que direção estava tomando. A Academia Nacional de Ciências usou pela primeira vez o termo "aquecimento global" em um artigo de 1979 chamado Relatório Charney, dizia ela: "se o dióxido de carbono continuar a aumentar, não encontramos motivos para duvidar que as mudanças climáticas resultarão e nenhum motivo para acreditar que essas mudanças serão insignificantes". O documento mostrava as mudanças entre o aquecimento global e a mudança climática. Aquecimento global significa mudanças na temperatura superficial, enquanto que mudanças climáticas também significam as outras mudanças causadas pelo aumento de _CO2 na atmosfera.

O aquecimento global tornou-se mais popular após 1988, quando o cientista climático da NASA James Hansen usou o termo no Congresso. Ele disse: "o aquecimento global atingiu um nível tal que podemos atribuir com um alto grau de confiança uma relação de causa e efeito entre o efeito estufa e o aquecimento observado". Suas palavras foram amplamente divulgadas e depois o aquecimento global foi comumente usado pela imprensa e pelo público.

O aquecimento global significa que as camadas de gelo da Antártica e da Groenlândia estão derretendo e que os oceanos estão se expandindo. A recente mudança climática ainda causaria um aumento de 6 metros no nível do mar mesmo se as emissões de gases de efeito estufa fossem reduzidas em 2015 por um artigo científico em Science.

Áreas baixas como Bangladesh, Flórida, Holanda e outras áreas enfrentam grandes inundações.

Cidades afetadas pela atual elevação do nível do mar

Muitas cidades são portos marítimos e estão sob ameaça de inundação se o nível do mar atual subir.

Estas e as outras cidades ou começaram a tentar lidar com a elevação do nível do mar e o aumento das tempestades relacionadas, ou estão discutindo isso, de acordo com fontes confiáveis.

• Londres
• Cidade de Nova Iorque
• Norfolk, Virgínia, na área de Hampton Roads dos Estados Unidos
• Southampton
• Crisfield, Maryland, Estados Unidos
• Charleston, Carolina do Sul
• Miami, Flórida, foi listada como "a cidade número um mais vulnerável do mundo" em termos de danos potenciais à propriedade devido a enchentes relacionadas a tempestades e à elevação do nível do mar.
• São Petersburgo
• Sydney, Austrália
• Jacarta
• Thatta e Badin, em Sindh, Paquistão
• Malé, Maldivas
• Mumbai, Buenos Aires, Los Angeles, Rio de Janeiro

Além disso, todas as outras cidades costeiras estão em perigo.

• Mudança climática
• James Hansen
• Revisão da popa
• Poluição
• Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática
• Efeito estufa