Formação do Rio Verde
A Formação do Rio Verde é uma formação rochosa eocênica no lado oriental das Montanhas Rochosas. Ela registra sedimentos de um grupo de lagos intermontanhosos. Seus finos fósseis fazem dela uma lagerstätte, um local de preservação excepcional.
Os vários leitos fósseis da Formação do Rio Verde se estendem por um período de 5 milhões de anos, datando de 53,5 a 48,5 milhões de anos atrás (mya). Durante este período, o clima se deslocou do clima úmido do início do Eoceno e do meio do Eoceno, ligeiramente mais seco.
Os sedimentos são depositados em camadas muito finas, em pares: uma camada escura da estação de crescimento, e uma camada inorgânica de tonalidade clara no inverno.
Cada par de camadas é chamado de varve e representa um ano. Os sedimentos da Formação do Rio Verde apresentam um registro contínuo de seis milhões de anos. A espessura média de uma varve aqui é de 0,18 mm, com uma espessura mínima de 0,014 mm e máxima de 9,8 mm.
As camadas sedimentares foram formadas em uma grande área com o nome do atual Rio Verde, um afluente do Rio Colorado. A formação se dá em três bacias separadas ao redor das montanhas Uinta, no nordeste de Utah:
Peixe fóssil do Monumento Nacional Fóssil Butte
Condições no momento
A formação tem muitos evaporitos - minerais formados pela evaporação de lagos. Isto sugere que a alta salinidade foi uma das causas da soberba fossilização.
Outro fator foi a freqüente queda de cinzas de vulcões próximos. O enterramento rápido também evita a decomposição normal.
Clima
Os fósseis preservados sugerem que a região era uma bacia baixa, subtropical, de água doce, quando os sedimentos se acumularam.
Os fósseis do Rio Verde mostram uma transição entre o clima úmido do início do Eoceno e o ligeiramente mais seco do meio do Eoceno. O clima era úmido e suave o suficiente para suportar crocodilos, que não toleram geadas, e os lagos eram cercados por florestas de plátanos. Como as configurações dos lagos mudaram, cada local do Green River é distinto em caráter e tempo. O sistema lacustre se formou sobre os deltas subjacentes do rio e se deslocou na paisagem plana com leves movimentos tectônicos
Xisto betuminoso
A Formação do Rio Verde contém os maiores depósitos de xisto betuminoso do mundo. As 213 bilhões de toneladas de xisto betuminoso contêm cerca de 2,38 × 10¹¹ m³ (1,5 trilhão de barris americanos) de óleo de xisto. Isto é um tributo ao alto volume de material orgânico que foi enterrado. A fonte da matéria orgânica era provavelmente cianobactérias, que prosperam em condições de lagos alcalinos quentes.
Fósseis
As lagerstätten se formaram em condições anóxicas nos finos lodos carbonatados que se formaram nos leitos dos lakebeds. A falta de oxigênio retardava a decomposição bacteriana e mantinha os necrófagos afastados. Folhas de palmas, samambaias e sicômoros, alguns mostrando os danos causados pelos insetos durante seu crescimento, foram cobertos com sedimentos de granulação fina e preservados. Os insetos foram preservados inteiros, mesmo as delicadas membranas das asas e os spinnerets de aranha.
A fauna incluía peixes, jacarés, morcegos, tartarugas, cavalos do tamanho de cães, insetos, e muitas outras espécies de plantas e animais.
Referência
1. ↑ 1.0 1.1 Bradley W.H. 1929. As varas e o clima da época do Rio Verde: U.S. Geol. Pesquisa, Documento profissional nº 158, pp 87-110.
2. ↑ Smith M.E; Singer B & Carroll, A. 2003. 40Ar/39Ar geocronologia da Formação do Rio Verde Eoceno, Wyoming. Boletim da Sociedade Geológica da América, 115(5), 549-565.
3. ↑ 3.0 3.1 USGS Relatório de Investigações Científicas 2005-5294, Geologia e recursos de alguns depósitos mundiais de xisto betuminoso
Perguntas e Respostas
P: O que é a Formação do Rio Verde?
R: A Formação do Rio Verde é uma formação rochosa eocena no lado oriental das Montanhas Rochosas. Ela registra sedimentos de um grupo de lagos intermontanhosos. Seus finos fósseis fazem disso um lagerstהtte, um lugar de excepcional preservação.
P: Qual é a idade da formação do Green River?
R: Os vários leitos fósseis da Formação do Rio Verde se estendem por um período de 5 milhões de anos, datando entre 53,5 e 48,5 milhões de anos atrás (mya).
P: Que tipo de clima experimentou durante sua formação?
R: Durante sua formação, o clima passou do clima úmido do início do Eoceno e um pouco mais seco no meio do Eoceno.
P: Como são depositados os sedimentos nessa formação?
R: Os sedimentos são depositados em camadas muito finas, em pares chamados varizes que representam um ano cada - uma camada escura da estação de crescimento e uma camada inorgânica de tonalidade clara no inverno.
P: Qual é a espessura média de uma varve aqui?
R: A espessura média de uma varve aqui é de 0,18 mm, com uma espessura mínima de 0,014 mm e máxima de 9,8 mm.
P: Onde se encontra essa formação?
R: As camadas sedimentares foram formadas em uma área com o nome do atual Rio Verde, que é um afluente do Rio Colorado localizado perto das montanhas Uinta, no nordeste de Utah.
