Organismos multicelulares

Sabemos, a partir de sua estrutura celular, que a multicelularidade evoluiu independentemente muitas vezes na história da Terra, por exemplo, em plantas e animais. As primeiras formas de vida no registro fóssil são as cianobactérias da era Arqueana de 3,5 bilhões de anos atrás. Elas cresceram como células únicas, mas viveram em colônias como estromatólitos.

Os primeiros fósseis multicelulares foram encontrados em rochas paleoproterozóicas de 2,1 bilhões de anos de idade do Gabão na África. São células eucarióticas que vivem colonialmente. Os fósseis são visíveis a olho nu e, portanto, muito maiores do que as bactérias. Os autores comentam que uma vantagem da multicelularidade é o tamanho maior e que um nível adequado de oxigênio é necessário para suportar este tipo de vida.

Para reproduzir, os organismos multicelulares devem resolver o problema da regeneração de um organismo inteiro a partir de células germinativas (ou seja, espermatozóides e óvulos), uma questão que é estudada na biologia do desenvolvimento.

Os organismos multicelulares, especialmente os animais de vida longa, também enfrentam o desafio do câncer, que ocorre quando as células não conseguem regular seu crescimento dentro do programa normal de desenvolvimento.

• Linha do tempo de vida
• Metazoa
• Organismo unicelular