Na botânica, um estoma (também estômato; plural estomas) é uma pequena abertura ou poro que é usado para troca de gás. Eles são encontrados principalmente na superfície inferior das folhas das plantas. Quase todas as plantas terrestres têm estômatos.
Os estômatos têm duas funções principais. A primeira é a troca gasosa, ou seja, a ingestão de dióxido de carbono e a liberação de oxigênio. A segunda é o processo de transpiração nas plantas.
O ar entra na fábrica através destas aberturas. O dióxido de carbono é utilizado na fotossíntese. Parte do oxigênio produzido é utilizado na respiração. O oxigênio excedente sai por estas mesmas aberturas. Além disso, o vapor de água entra na atmosfera através destes poros em transpiração.
O poro é formado por um par de células conhecidas como células de guarda. Estas ajustam o tamanho da abertura por abertura ou fechamento. Para abrir uma célula de guarda, os prótons (íons de hidrogênio, H+) são bombeados para dentro das células de guarda. A água entra neles, as células ficam cheias e se abrem.
