Rocha (geologia)

Uma rocha é um sólido que ocorre naturalmente. Ela é feita de minerais (que são cristalinos), ou outras substâncias semelhantes a minerais. A camada sólida externa da Terra, a litosfera, é feita de rocha. Isso significa que a crosta da Terra é feita de rocha. Os diferentes minerais nas rochas fazem diferentes tipos de rocha.

A rocha é freqüentemente coberta pelo solo ou pela água. Ela está sob os oceanos, lagos e rios da terra, e sob as calotas polares. A petrologia é o estudo científico das rochas.

Os estratos são as camadas de rocha, originalmente dispostas horizontalmente. Este é de Trwyn y Fulfran, Lleyn, País de Gales.Zoom
Os estratos são as camadas de rocha, originalmente dispostas horizontalmente. Este é de Trwyn y Fulfran, Lleyn, País de Gales.

O lado rochoso de um riacho de montanha perto de Orosí, Costa Rica.Zoom
O lado rochoso de um riacho de montanha perto de Orosí, Costa Rica.

Classificação das rochas

As rochas são classificadas por seus minerais e composição química. Os processos que as formaram também são notados. As rochas podem ser ígneas, sedimentares e metamórficas. Os tipos de rochas podem mudar em um chamado "ciclo de rochas".

Rochas ígneas

Para o artigo principal, veja Rocha ígnea

As rochas ígneas são formadas quando o magma fundido esfria, seja acima ou abaixo da superfície. Elas são divididas em duas categorias principais: rocha plutônica e rocha vulcânica. As rochas plutônicas ou intrusivas são feitas quando o magma esfria e se cristaliza lentamente dentro da crosta terrestre (exemplo: granito). As rochas vulcânicas ou extrusivas resultam do magma alcançar a superfície como lava ou ejecta (exemplos: pedra-pomes e basalto).

Rochas sedimentares

Para o artigo principal, ver Rochas sedimentares

As rochas sedimentares são as rochas mais comuns na Terra. Elas se formam na superfície da Terra ou próximo a ela. As rochas sedimentares são formadas em camadas que foram colocadas uma a uma em cima da outra. Algumas das camadas são finas, outras são grossas. As camadas são feitas por deposição de sedimentos, matéria orgânica e precipitados químicos.

A deposição é seguida pela espremedura de sedimentos sob seu próprio peso, e a cimentação. Este processo é chamado de 'consolidação': ele transforma o sedimento em uma substância mais ou menos dura.

As quantidades aproximadas de diferentes tipos de rochas sedimentares são:

  1. Xisto (incluindo o lodo e a pedra de lodo): 60%
  2. Pedras de areia 20%.
  3. Rochas carbonatadas (calcário e dolomita): 15%.
  4. Todos os outros: 5%.

Somente as rochas sedimentares possuem fósseis.

Pedras metamórficas

Para o artigo principal, ver Rocha Metamórfica

As rochas metamórficas são formadas por rochas que vêm sob grande pressão e altas temperaturas. Estas temperaturas e pressões são encontradas sob montanhas e vulcões, especialmente quando as placas continentais se movimentam juntas. Estas condições alteram a composição dos minerais originais.

Diagrama mostrando a colocação, idade e espessura das unidades de rocha expostas no Grand Canyon.Zoom
Diagrama mostrando a colocação, idade e espessura das unidades de rocha expostas no Grand Canyon.

O Grand Canyon, no Colorado.Zoom
O Grand Canyon, no Colorado.

Impacto na vida humana

As rochas tiveram um impacto na vida humana. Elas têm sido usadas por seres humanos por mais de dois milhões de anos. A mineração de rochas para seus metais tem sido uma das coisas mais importantes para o avanço humano. As rochas são mineradas para materiais de construção de todos os tipos.

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