O ciclo das rochas é o processo pelo qual rochas de um tipo se transformam em rochas de outro tipo.
Existem três tipos principais de rochas: rochas ígneas, rochas metamórficas e rochas sedimentares. Cada uma destas rochas pode se transformar em outros tipos por processos físicos: resfriamento, fusão, calor, intempérie/erosão, compactação (apertando firmemente entre si), cimentação e pressão.
Quando aquecidas no fundo do solo, as rochas se tornam magma (rocha líquida). Acima do solo, é chamada de lava. O sedimento, as partículas da erosão das rochas e da intempérie, é a base para as rochas sedimentares do futuro.
A rocha ígnea é magma endurecida, o que pode acontecer acima ou abaixo do solo. Ela pode derreter em magma, corroer em sedimentos ou ser pressionada firmemente para se tornar metamórfica.
A rocha metamórfica é uma rocha ígnea ou sedimentar que foi aquecida e espremida. Ela pode corroer em sedimentos ou derreter em magma. Ela é formada sob extrema pressão e temperatura dentro das cadeias montanhosas.
As rochas sedimentares são sedimentos compactados que podem vir de qualquer uma das outras rochas, mais restos de seres vivos. Pode corroer novamente em sedimentos, ou ser pressurizada em rochas metamórficas e pode ser derretida em magma , que forma rochas ígneas.
Estes processos podem ocorrer em diferentes ordens, e o ciclo continua para sempre. A Terra tem vários processos para mudar as rochas. O vento e a água podem criar sedimentos a partir das rochas, e o movimento de uma placa tectônica contra outra cria um enorme calor e pressão que afeta muito as rochas. A subducção converte todos os tipos em magma, que eventualmente volta a entrar no ciclo como rochas ígneas.
