Artéria
Uma artéria é um vaso sanguíneo que transporta o sangue do coração para outras partes do corpo. Quase todas as artérias transportam sangue com muito oxigênio dentro delas. As únicas artérias que não carregam sangue rico em oxigênio são a artéria pulmonar e (em um feto) a artéria umbilical.
Cada artéria tem três camadas. A camada externa é uma cobertura espessa feita de tecido elástico. A camada intermediária é feita de músculo, de modo que a artéria pode ficar mais larga ou ficar menor quando o corpo precisa. O revestimento interno é feito das mesmas células que revestem o coração.
As artérias são profundas sob a pele. Elas não possuem válvulas para evitar que o sangue flua para trás. Em vez disso, cada vez que o coração bate, as artérias se estendem para fora, de modo que o sangue tem espaço para atravessar. Uma vez que as paredes estejam completamente esticadas, os músculos das artérias as fazem encolher de volta ao seu tamanho normal. Isto empurra o sangue através dele.
As artérias se dividem em pequenos vasos chamados arteríolas.
Artérias importantes
A aorta
A aorta é a principal artéria do corpo humano. Ela começa no ventrículo esquerdo do coração, que está cheio de sangue que acabou de captar oxigênio nos pulmões. (Isto é chamado sangue oxigenado - o que significa que tem muito oxigênio dentro dele.) O ventrículo esquerdo bombeia este sangue rico em oxigênio para fora através da aorta. A aorta traz este sangue para todos os órgãos do corpo.
A aorta vai desde o coração até o fundo do abdômen. Pelo caminho, artérias menores dividem a aorta, como galhos em uma árvore, para levar sangue a diferentes partes do corpo. A aorta finalmente termina se dividindo em duas artérias que trazem sangue para as pernas.
Com exceção da artéria pulmonar, todas as artérias do corpo estão conectadas à aorta. Algumas outras artérias importantes incluem:
- As artérias carótidas, que trazem sangue para o cérebro, cabeça e rosto
- As artérias femorais, que trazem sangue para as pernas
- As artérias coronárias, que trazem sangue para o coração
A artéria pulmonar
A artéria pulmonar é a única artéria no corpo adulto que:
- Não se conecta com a aorta; e
- Carrega sangue que não tem muito oxigênio. (Isto é chamado de sangue desoxigenado. )
O corpo utiliza o oxigênio transportado nas outras artérias para produzir energia. O sangue nestas artérias se torna desoxigenado - não tem muito oxigênio. Este sangue então viaja através das capilares para chegar das artérias até as veias. O trabalho das veias é levar o sangue desoxigenado de volta para o lado direito do coração. A artéria pulmonar transporta este sangue do ventrículo direito do coração para os pulmões. Nos pulmões, o sangue pode captar mais oxigênio.
Depois de captar mais oxigênio, o sangue volta para o lado esquerdo do coração e é bombeado para o corpo pela aorta. Este ciclo continua, uma e outra vez.
As principais artérias do corpo. Observe como todas elas se ramificam fora da aorta.
Problemas com artérias
Hemorragia arterial
Como o coração bombeia o sangue diretamente para as artérias, as artérias estão sob muita pressão. Ao contrário das veias, as artérias estão sempre esticando e depois espremendo para empurrar o sangue através delas para o corpo. Por causa disso, uma hemorragia arterial - sangramento de uma artéria - pode ser uma emergência médica, especialmente se a artéria for grande. A hemorragia arterial pode acontecer muito rapidamente. Por exemplo, se a artéria femoral de uma pessoa for cortada, ela pode sangrar até a morte.
Se uma artéria no cérebro começa a sangrar, o sangramento pode causar um derrame cerebral.
Arteriosclerose e aterosclerose
Quando uma pessoa tem arteriosclerose, as paredes de suas artérias ficam mais duras, mais duras e menos elásticas. Isto torna mais difícil o sangue e o oxigênio passarem através das artérias para os órgãos importantes do corpo.
Um tipo de arteriosclerose é a aterosclerose. A aterosclerose é uma doença em que as artérias ficam mais estreitas porque estão entupidas com coisas como colesterol e gordura. Como um entupimento nos tubos da pia torna mais difícil a passagem da água pelos tubos, os entupimentos nas artérias tornam mais difícil a passagem do sangue. Isto faz com que o coração tenha que trabalhar mais para empurrar o sangue através das artérias. A aterosclerose é um grande fator de risco para a alta pressão sanguínea e doenças cardíacas.
Quando a aterosclerose ocorre nas artérias coronárias, ela pode causar doençacoronária. Se estas artérias ficarem muito entupidas, o coração não receberá o sangue e o oxigênio de que necessita para sobreviver. Isto pode causar angina, um ataque cardíaco, insuficiência cardíaca ou mesmo morte súbita.
Quando a aterosclerose acontece em uma das artérias do cérebro, ela pode causar um derrame cerebral.
Aneurismas
Um aneurisma é uma protuberância na parede de uma artéria. É como um balãozinho, cheio de sangue, saindo da artéria. À medida que o aneurisma fica maior, é mais provável que ele se quebre. Se o aneurisma romper ("rupturas"), a artéria começará a sangrar. Se a artéria for grande, uma pessoa pode sangrar até a morte. Além disso, se uma artéria estiver sangrando, o sangue não poderá passar por ela. A parte do corpo que a artéria é suposta alimentar não receberá o sangue e o oxigênio que necessita. A ruptura de um aneurisma é uma emergência médica.
Diagrama mostrando os efeitos da aterosclerose em uma artéria.
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Perguntas e Respostas
P: O que é uma artéria?
R: Uma artéria é um vaso sanguíneo que transporta o sangue do coração para outras partes do corpo.
P: Que tipo de sangue carrega quase todas as artérias?
R: Quase todas as artérias carregam sangue com muito oxigênio dentro.
P: Que artérias não carregam sangue rico em oxigênio?
R: A artéria pulmonar, e (em um feto) a artéria umbilical não carregam sangue rico em oxigênio.
P: Quais são as três camadas de uma artéria?
R: Cada artéria tem três camadas: a camada externa é uma cobertura grossa feita de tecido elástico, a camada média é feita de músculo, e o revestimento interno é feito das mesmas células que revestem o coração.
P: As artérias têm válvulas para evitar que o sangue flua para trás?
R: As artérias não têm válvulas que impeçam o sangue de fluir para trás.
P: Como as artérias empurram o sangue para trás?
R: Toda vez que o coração bate, as artérias se estendem para que o sangue tenha espaço para atravessar. Uma vez que as paredes estejam completamente esticadas, os músculos das artérias as fazem encolher de volta ao seu tamanho normal, empurrando o sangue através delas.
P: O que são arteríolas?
R: As artérias se dividem em pequenos vasos chamados arteríolas.
