O estômago é parte do sistema digestivo. É um órgão interno entre o esôfago e o intestino delgado. O estômago é a terceira etapa do processo digestivo. Ele retém os alimentos após a ingestão. O alimento no estômago passa então para o intestino delgado, onde a maior parte da nutrição do alimento é absorvida.
O estômago contém ácido clorídrico feito por células estomacais. Como efeito colateral útil, o ácido mata as bactérias do alimento. Entretanto, sua principal função é ajudar as enzimas digeridoras de proteínas chamadas proteases a funcionar. Em geral, o alimento é agitado, espremido e misturado. Isto o prepara para a digestão. O alimento parcialmente digerido é chamado de chyme.
O ácido estomacal pode causar problemas. Ele pode piorar as úlceras pépticas. Também pode causar azia no peito quando o ácido do refluxo do estômago (costas para cima) no esôfago. Estes podem geralmente ser tratados neutralizando o ácido. O vômito ocorre quando os alimentos voltam a subir o esôfago e a sair pela boca. O vômito pode ser um sintoma de doença.
Estômagos de outros mamíferos trabalham de forma diferente dos estômagos humanos. Os ruminantes, por exemplo, têm um estômago com múltiplos compartimentos. Nesse sistema, os alimentos passam pela primeira parte do sistema digestivo duas vezes, e o trabalho de digerir a grama é feito por bactérias.
Outras palavras para estômago incluem barriga e estômago.
