Um ruminante é um mamífero que come e digere alimentos de origem vegetal, como a grama. Os mamíferos ruminantes incluem bovinos, caprinos, ovelhas, girafas, bisontes, iaques, búfalos de água, veados, camelos, alpacas, lhamas, gnus, antílopes, pronghorn e nilgai. Todos eles são Artiodactyla, animais de biungulados. A palavra "ruminante" vem da palavra latina ruminare que significa "mastigar de novo".
Ruminante
Como funciona a ruminação
A ruminação funciona mastigando e engolindo da maneira normal para começar, e depois regurgitando o mimo semidigestado para mastigá-lo de novo e assim obter o maior valor alimentar dele.
A ruminação torna as partículas de alimentos meio digeridas menores, antes que elas possam passar pelo processo de digestão.
Detalhes
A principal diferença entre um ruminante e não ruminantes (como pessoas, cães e porcos) é que os ruminantes têm um estômago de quatro compartimentos.
As quatro partes do estômago são o rúmen, o retículo, o omasum e o abomaso. Nas duas primeiras câmaras, o rúmen e o retículo, o alimento é misturado com saliva e se separa em camadas de material sólido e líquido. Os sólidos se aglomeram para formar o mimo ou o bolo.
O mimo é então regurgitado (levado até a boca) e mastigado lentamente. A fibra, especialmente a celulose, é quebrada por micróbios (bactérias, arcaias, protozoários e fungos).
Mesmo que o rúmen e o retículo tenham nomes diferentes, eles são o mesmo espaço funcional, pois a digesta (material alimentar) pode se mover para frente e para trás entre eles.
A digesta passa então para a câmara seguinte, o omasum, onde a água e muitos dos elementos minerais são absorvidos pela corrente sanguínea.
Depois disso, a digesta é transferida para o verdadeiro estômago, o abomaso. A digestão é feita aqui.
A digesta é finalmente movida para o intestino delgado, onde os nutrientes são absorvidos. A água é absorvida no intestino grosso, deixando os resíduos.
Quase toda a glicose produzida pela decomposição da celulose é utilizada por micróbios no rúmen, e assim os ruminantes geralmente absorvem pouca glicose do intestino delgado. Ao contrário, a exigência de glicose dos ruminantes (para a função cerebral e lactação, se apropriado) é feita pelo fígado.
