A Archaea (ou Arqueia) é um grupo de organismos unicelulares. O nome vem do grego αρχαία, "old ones". Eles são uma grande divisão de organismos vivos.
Os Archaea são organismos minúsculos e simples. Foram originalmente descobertos em ambientes extremos (extremófilos), mas agora são considerados comuns a condições mais médias. Muitos podem sobreviver a temperaturas muito altas (acima de 80 °C) ou muito baixas, ou água altamente salgada, ácida ou alcalina. Alguns foram encontrados em gêiseres, fumantes negros, poços de petróleo e respiradouros quentes no oceano profundo. Pesquisas recentes encontraram arcaea comedora de amoníaco no solo e na água do mar.
No passado, eles foram classificados com bactérias como prokaryotes (ou Reino Monera) e nomeados arquebactérias, mas isto é um erro. Os Archaea têm uma história evolucionária independente e mostram muitas diferenças em sua bioquímica em relação a outras formas de vida. Eles são agora classificados como um domínio separado no sistema tri-domínio. Neste sistema, os três ramos distintos da descendência evolucionária são a Archaea, as Bactérias e a Eukaryota.
Archaea são, como bactérias, procariotas: organismos unicelulares que não possuem núcleos e organelas celulares do tipo eucariotas.
