O núcleo celular (plural: núcleos celulares) contém os genes da célula e controla o crescimento e reprodução da célula. Ele possui uma membrana nuclear de dupla camada em torno dele. O núcleo é geralmente a organela mais proeminente de uma célula. O núcleo é pequeno e redondo, e funciona como o centro de controle da célula. Ele contém cromossomos que abrigam o DNA. O corpo humano contém bilhões de células, a maioria das quais tem um núcleo.

Todos os organismos eucariotas têm núcleos em suas células, mesmo os muitos eucariotas que são unicelulares. Bactérias e Archaea, que são procariotas, são organismos unicelulares de um tipo diferente e não possuem núcleos. Os núcleos celulares foram encontrados pela primeira vez por Antonie van Leeuwenhoek no século XVII.

O núcleo tem uma membrana em torno dele, mas as coisas dentro dele não têm. Dentro dele estão muitas proteínas, moléculas de RNA, cromossomos e o nucléolo. No nucleolus, os ribossomos são colocados juntos. Após serem produzidos no nucleolus, os ribossomos são exportados para o citoplasma onde traduzem o mRNA em proteínas.

Quando uma célula está se dividindo ou se preparando para dividir, os cromossomos se tornam visíveis com um microscópio de luz. Em outros momentos, quando os cromossomos não são visíveis, o nucléolo será visível.