A expressão gênica é o processo pelo qual a informação hereditária em um gene, a seqüência de pares de bases de DNA, é transformada em um produto genético funcional, tal como proteínas ou RNA. A idéia básica é que o DNA é transcrito em RNA, que é então traduzido em proteínas. As proteínas fazem muitas das estruturas e todas as enzimas de uma célula ou organismo.
Várias etapas no processo de expressão gênica podem ser moduladas (sintonizadas). Isto inclui tanto a transcrição como as traduções , e o estado final dobrado de uma proteína. A regulação gênica liga e desliga os genes, e assim controla a diferenciação celular, e a morfogênese. A regulação gênica também pode servir como base para a mudança evolutiva: o controle do momento, localização e quantidade de expressão gênica pode ter um efeito profundo sobre o desenvolvimento do organismo.
A expressão de um gene pode variar muito em diferentes tecidos. Isto é chamado pleiotropismo, um fenômeno generalizado na genética.
