Célula tronco
As células-tronco são células do corpo (células somáticas) que podem se dividir e se diferenciar.
Quando um organismo cresce, as células-tronco se especializam e assumem funções específicas. Por exemplo, tecidos maduros como pele, músculo, sangue, osso, fígado, nervos, todos têm diferentes tipos de células. Como as células-tronco ainda não são diferenciadas, elas podem mudar para se tornarem algum tipo de células especializadas. Os organismos também utilizam células-tronco para substituir as células danificadas.
As células-tronco são encontradas na maioria, se não em todas, plantas e animais. Elas se dividem e se diferenciam em uma gama de tipos de células. A pesquisa no campo das células-tronco cresceu a partir de descobertas dos anos 60.
Os dois amplos tipos de células-tronco de mamíferos são células-tronco embrionárias e células-tronco adultas, que são encontradas em tecidos adultos. Em um embrião em desenvolvimento, as células-tronco podem se diferenciar em todos os tecidos embrionários especializados. Em organismos adultos, as células-tronco atuam como um sistema de reparo para o corpo, reabastecendo células especializadas, mas também mantêm a rotação normal do sangue, da pele e dos tecidos intestinais.
As células-tronco podem ser cultivadas em cultura de tecidos. Em cultura, elas podem ser transformadas em células especializadas, tais como as dos músculos ou nervos. Células-tronco adultas altamente plásticas podem ser retiradas de uma variedade de fontes, incluindo sangue do cordão umbilical e medula óssea. Elas são agora utilizadas em terapias médicas, e os pesquisadores esperam que as células-tronco sejam utilizadas em muitas terapias futuras.
Células-tronco embrionárias humanas A: Colônias celulares que ainda não são diferenciadas. B: Célula nervosa
Células-tronco embrionárias
As células-tronco embrionárias (células ES) são células-tronco retiradas da massa celular interna do embrião do estágio inicial chamado blastocisto. Os embriões humanos atingem o estágio de blastocisto 4-5 dias após a fertilização. Naquele momento, eles são compostos por entre 50 e 150 células.O estado das células-tronco, e no que as células filhas se transformam, é influenciado por sinais de outras células do embrião.
Colônia de células-tronco embrionárias humanas
Células-tronco adultas
As células-tronco adultas existem em todo o corpo após o desenvolvimento embrionário ter sido completado. Elas são encontradas dentro de diferentes tipos de tecido e permanecem em um estado não-dividido até a doença ou lesão tecidual. Elas se transformaram permanentemente em células especializadas e perderam a capacidade de se dividir e se especializar ainda mais. Uma vantagem das células-tronco adultas é que elas proporcionam uma menor probabilidade de rejeição. Uma desvantagem seria que há uma disponibilidade limitada para obtê-las.
Células-tronco de plantas
As células-tronco de plantas não são especializadas e podem se desenvolver em qualquer tipo de célula vegetal. Elas se tornam especializadas em células de raízes, folhas ou flores. As células-tronco são encontradas no meristema, nas raízes e nos apices do tronco. Elas tornam possível a continuidade do crescimento.
Clonagem de plantas
Estas são plantas que foram cultivadas a partir de estacas (portanto, a mesma planta). Elas são mergulhadas em pó de enraizamento hormonal para desenvolver sistemas radiculares maiores. Elas se transformam em tecidos (ex. xilema e floema) e órgãos (ex. raízes, folhas e flores), tornando-se assim uma planta completamente nova.
A clonagem de plantas é uma forma barata de produzir uma nova planta.
Células-tronco em medicina
Alguns cancros podem ser tratados por células-tronco. A leucemia, um câncer de leucócitos (leucemia) é um exemplo.
Há duas etapas neste processo:
- Quimioterapia e radioterapia para matar os glóbulos brancos cancerosos e parar a produção de mais. No entanto, isto pode deixar o paciente com um sistema imunológico gravemente comprometido com o risco de infecção.
- Um transplante de medula óssea contendo células-tronco saudáveis (para produzir leucócitos normais).
Perguntas e Respostas
P: O que são células-tronco?
R: Células-tronco são células do corpo (células somáticas) que podem se dividir e se diferenciar. Ainda não se especializaram em um tipo específico de célula, mas podem mudar para se tornarem algum tipo de célula especializada.
P: Onde são encontradas as células-tronco?
R: Células-tronco são encontradas na maioria, se não em todas, plantas e animais.
P: Quando começaram as pesquisas no campo das células-tronco?
R: As pesquisas no campo das células-tronco surgiram a partir de descobertas nos anos 60.
P: Quais são os dois grandes tipos de células-tronco de mamíferos?
R: Os dois tipos amplos de células-tronco de mamíferos são células-tronco embrionárias, e células-tronco adultas, que são encontradas em tecidos adultos.
P: Como os organismos usam as células-tronco?
R: Os organismos usam células-tronco para substituir tecidos danificados ou perdidos, assim como para manter uma rotação normal do sangue, da pele e dos tecidos intestinais.
P: Como os pesquisadores podem usar as células-tronco?
R: Os pesquisadores podem usá-las para terapias médicas e esperar que sejam usadas para muitas terapias futuras.
