Lutar pela existência

A luta pela existência é uma história natural [metáfora]. Ela se refere à competição entre os seres vivos para sobreviver. Esta, e a frase semelhante luta pela vida, foram usadas mais de 40 vezes por Charles Darwin na Origem das Espécies, e a frase é o título do capítulo 3 da Origem. Darwin teve a idéia de sua leitura da 6ª edição do Ensaio de Thomas Malthus sobre o princípio da população, e Alfred Russel Wallace também usou a frase regularmente.

A idéia é na verdade muito mais antiga, e muitos historiadores naturais notaram a competição entre os animais. De modo geral, eles têm se interessado pela competição entre espécies. Malthus foi provavelmente o primeiro a pensar na luta por recursos entre os membros de uma espécie - os humanos.

Darwin ouviu falar de Malthus pela primeira vez em cartas de sua irmã Fanny, enquanto ele viajava no HMSBeagle. Fanny lhe disse que as idéias de Malthus estavam sendo promovidas por Harriet Martineau, uma antiga escritora feminista. ^p153 Mais tarde, de volta a Londres, Darwin conheceu Martineau durante o jantar, e pensou muito nas idéias de Malthus. O número de humanos poderia dobrar em 25 anos. Se não o fizeram, foi por causa da competição por recursos, como a comida, ou porque as guerras e as doenças se tornaram mais comuns.

Darwin começou a perceber que cada espécie de ser vivo tem o potencial de aumentar geometricamente (2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, ....crescimento populacional não acontece na prática. Darwin explica por que os organismos não aumentam geometricamente. Seus motivos foram a competição entre animais, a quantidade limitada de alimentos, o clima e as epidemias. Todos os organismos estão ligados entre si na luta pela existência por relações complexas entre si. Além disso, a luta pela existência é maior entre organismos da mesma espécie.

Mais tarde, ele combinou essas idéias com outras duas. Uma era a idéia de que, na luta, algumas seriam mais adequadas do que outras para ter sucesso. ^p264-268 A outra idéia era hereditária: que as características devem ser herdadas, pelo menos em parte. Isto levou a sua idéia de evolução por meio da seleção natural. Wallace chegou independentemente à mesma conclusão.

Darwin usou a frase "luta pela existência" como título do terceiro capítulo de sua Origem das Espécies, em 1859. A velha idéia foi agora encaixada em uma teoria completa.

"Devo partir da premissa de que uso o termo Luta pela Existência num sentido amplo e metafórico, incluindo a dependência de um ser de outro, e incluindo (o que é mais importante) não apenas a vida do indivíduo, mas o sucesso em deixar descendência... diz-se que uma planta à beira do deserto luta pela vida contra a seca, embora mais apropriadamente deva ser dito que depende da umidade". (p62 da primeira edição)

"Uma luta pela existência decorre inevitavelmente do alto índice a que os seres orgânicos tendem a aumentar". (p63)

Darwin diz: "Eu pensei pela primeira vez na seleção devido à luta de 15 de julho de 1838". Na década de 1850, ele tinha tudo isso trabalhado em seu manuscrito "grande livro" (que não foi publicado até 1975).

Enquanto se recuperava da malária nas Índias Orientais, Wallace enviou um ensaio para Darwin em 1858. Ele continha a frase: "A vida dos animais selvagens é uma luta pela existência". Wallace não sabia muito sobre as idéias de Darwin, e chegou à idéia exatamente da mesma fonte: uma das últimas edições do Ensaio de Malthus sobre população. A chegada deste ensaio levou à publicação conjunta da idéia de evolução por seleção natural, em 1958.

Perguntas e Respostas

P: Qual é a luta pela existência?

P: Quem primeiro cunhou a frase "luta pela existência"?

P: Como Darwin encontrou as idéias de Malthus?

P: O que Darwin percebeu sobre o crescimento da população?

P: Que outras duas idéias Darwin combinou com a luta pela existência?

P: Como o senhor Wallace chegou a uma conclusão semelhante à de Darwin?

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