Sobre a Origem das Espécies

O livro de Darwin fez duas coisas. Primeiro, forneceu uma grande quantidade de evidências de que a evolução ocorreu. Segundo, ele propôs uma teoria para explicar como a evolução funciona. Essa teoria é uma seleção natural. A evolução pela seleção natural é a chave para entender a biologia e a diversidade da vida na Terra.

As idéias de Darwin sobre a conexão entre seleção natural e herança não eram claras, principalmente porque o processo de herança genética era desconhecido naquela época. Isto foi resolvido em meados do século XX pela síntese evolutiva moderna, que mostrou que a genética de Gregor Mendel era compatível com a evolução em pequenos passos. Darwin não fez quase nenhuma menção à evolução da raça humana, embora a maior parte da controvérsia tenha surgido em torno deste tópico. Darwin acabou publicando A Descendência do Homem em 1871.

A Origem foi um sério golpe para todos os que interpretaram a Bíblia literalmente. Entretanto, mesmo em 1860, havia muitos cristãos que pensavam que alguns do Antigo Testamento não podiam ser literalmente verdadeiros. Mesmo os primeiros pais da Igreja não tinham interpretado Gênesis literalmente. ^p323 Hoje, tanto a Igreja Anglicana como a Católica sustentam que a evolução não é inconsistente com suas crenças.

A Origem marcou um grande passo na história da ciência. Antes dela, os líderes religiosos muitas vezes davam suas opiniões sobre a ciência; depois - embora levasse tempo - a ciência tornou-se cada vez mais o negócio dos cientistas profissionais. O amigo de Darwin, Thomas Henry Huxley, dedicou muitos anos para apoiar Darwin e se opor a qualquer interferência da religião na ciência.

Todos os aspectos da biologia têm sido afetados pela evolução. Antes de Darwin, a maior parte da biologia era história natural, feita por amadores dedicados. Depois de Darwin, a maior parte da biologia era feita por profissionais treinados em técnicas modernas. O livro ajudou nesta mudança, fornecendo a evolução como explicação de como os seres vivos vieram a ser como eles são.

Os objetivos de Darwin eram duplos: mostrar que as espécies não tinham sido criadas separadamente e mostrar que a seleção natural tinha sido o agente principal da mudança.

Muitos leitores já estavam familiarizados com a idéia de evolução de um livro publicado anonimamente em 1844, Vestígios da História Natural da Criação (na verdade por Robert Chambers). Em sua introdução, Darwin ridiculariza que funciona como uma falha em fornecer um mecanismo (uma maneira que poderia acontecer).

Os primeiros quatro capítulos mostram que a seleção na natureza, causada pela luta pela existência, é análoga à seleção de variações sob domesticação.

Darwin apresenta fatos comprobatórios extraídos de muitas disciplinas. A idéia era mostrar que sua teoria poderia explicar uma miríade de observações de muitos campos da história natural que eram inexplicáveis se as espécies tivessem sido criadas individualmente.

Conteúdo

• Capítulos 1 2: Variação sob domesticação e sob a natureza. Discute a variação encontrada dentro de uma espécie.
• Capítulos 3&4: Luta pela existência, seleção natural e divergência.
• Capítulo 5: Variação e hereditariedade.
• Capítulo 6: Dificuldades com a teoria.
• Capítulo 7: Lida com a herança dos instintos.
• Capítulo 8: Discute a viabilidade ou infertilidade dos híbridos entre espécies e variedades.
• Capítulos 9&10: O registro geológico e os fósseis.
• Capítulos 11 e 12: A distribuição geográfica de animais e plantas (biogeografia).
• Capítulo 13: Classificação, morfologia, embriologia, órgãos rudimentares.
• Capítulo final: Resumo e conclusões.

Edições posteriores

Houve seis edições da Origem durante a vida de Darwin. A segunda, em 1860, foi quase a mesma que a primeira. A sexta edição tinha o título: A origem das espécies.

Houve muitas mudanças no texto em edições posteriores. Na quinta edição de 1869, Darwin usou pela primeira vez a frase de Herbert Spencer "sobrevivência do mais apto", no título do capítulo 4.

Na sexta e última edição, Darwin usa a palavra "evolução" pela primeira vez neste livro. Há um novo capítulo 7 inserido:

• Objeções diversas à teoria da seleção natural

A Origem foi traduzida durante a vida de Darwin em dinamarquês, holandês, francês, alemão, húngaro, italiano, polonês, sérvio, espanhol e sueco, e em mais 18 idiomas desde então. Traduções em alguns idiomas, como francês e alemão, foram feitas mais de uma vez.

Há alguns trabalhos de referência que ajudam os estudiosos a fazer pesquisas sobre a Origem.

Peckham, Morse (ed) 1959. The Origin of Species: um texto variorum. Universidade da Pensilvânia, Philadelphia. Um variorum contém todas as variantes de um texto; isto registra cada alteração feita por Darwin à primeira edição até 1890.

Horblit H.D. 1964. Cem livros famosos na ciência. Grolier Club. Contém a primeira descrição bibliográfica completa da primeira edição.

Barrett, Paul H., Weinshank D.J. e Gottleber T.T. 1961, reimpressão 1981. Uma concordância com a Origem das Espécies de Darwin, primeira edição. Cornell, Ithaca e Londres. Isto toma cada palavra substantiva do livro em ordem alfabética, e lista todas as ocorrências com contexto e número de página. A mesma idéia das concordâncias com a Bíblia.

Stauffer R.C. (ed) 1975. Charles Darwin's Natural Selection é a segunda parte de seu grande livro de espécies escrito de 1856 a 1858. Editado a partir de um manuscrito. Cambridge.

Freeman, Richard Broke 1965, 2ª ed 1977. As obras de Charles Darwin: uma lista de manuscritos bibliográficos anotada. Dawson, Folkestone. Inclui todas as edições e reimpressões de todas as obras de Darwin, até onde pôde ser determinado. Também, uma versão on-line com algumas correções posteriores:

O trabalho completo de Charles Darwin online: Índice bibliográfico de Sobre a Origem das Espécies: Ambas as páginas da web fornecem links para textos e imagens de todas as edições de A Origem das Espécies, incluindo traduções em alemão, dinamarquês e russo.

• Carpenter, William Benjamin (1859), "Darwin on the Origin of Species", National Review, vol. 10 no. de dezembro de 1859, pp. 188-214. Publicado de forma anônima.
• Gray, Asa (1860), "(Revisão de) The Origin of Species", Athenaeum (1710: 4 de agosto de 1860): 161. Extrato de Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences 4 (1860): 411-415.

• Gray, Asa (1861). Um exame gratuito do tratado de Darwin sobre a Origem das Espécies, e de seus revisores americanos. Reimpresso mensalmente do Atlântico para julho, agosto e outubro de 1860. Londres: Trübner & Co., Boston: Ticknor e Fields.
• Huxley, Thomas Henry (1859), "Time and Life": Mr Darwin's "Origin of Species", Macmillan's Magazine, 1: 142-148.
• Huxley, Thomas Henry (1859), "Darwin on the Origin of Species", The Times (26 de dezembro de 1859): 8-9. Publicado de forma anônima.
• Jenkin, Fleeming (1867), "(Revisão de) The Origin of Species", North British Review, 46 (junho de 1867): 277-318. Publicado de forma anônima.
• Murray, Andrew (1860), "On Mr Darwin's Theory of the Origin of Species", Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, 4: 274-291.
• Owen, Richard (1860), "Review of Darwin's Origin of Species", Edinburgh Review, 3 (abril de 1860): 487-532. Publicado de forma anônima.
• Wilberforce, Samuel (1860), "(Revisão de) Sobre a Origem das Espécies, por meio da seleção natural; ou a preservação das raças favorecidas na luta pela vida", Quarterly Review, 108 (215: julho de 1860): 225-264. Publicado de forma anônima.

• Para mais revisões, veja Darwin Online: Revisões e respostas para Darwin, Darwin Online, 10 de março de 2009, recuperado em 2009-06-18

• Os livros de Charles Darwin