A Descendência do Homem

Autor: Leandro Alegsa

03-04-2021

A Descendência do Homem e a seleção em relação ao sexo é um livro de Charles Darwin, publicado pela primeira vez em 1871.

Foi o segundo grande livro de Darwin sobre teoria evolucionária, sendo o primeiro sua obra de 1859, Sobre a Origem das Espécies.

Darwin não tinha dito quase nada sobre os seres humanos na Origem, exceto uma única frase:
"Será lançada luz sobre a origem do homem e sua história".

Em A Descendência do Homem, Darwin aplica a teoria evolucionária à evolução humana, e também explica sua teoria da seleção sexual. Ele pensou que os dois tópicos estavam intimamente ligados.

Nos quase 12 anos entre a Origem e a Descendência do Homem, vários escritores haviam escrito obras sobre o assunto. Destacam-se os seguintes:

O lugar do homem na natureza por Thomas Henry Huxley.
A Antiguidade do Homem por Charles Lyell.

Ambos foram publicados em 1863.

Seleção sexual

Dimorfismo sexual

O ponto de partida para a seleção sexual é a observação de que os homens diferem das mulheres, não apenas no aparato sexual, mas em muitos outros traços. Isto é verdade para muitos animais, e a questão é por que isto acontece. A resposta dada por Darwin, e seguida por muitos outros biólogos, é que a seleção nos machos é diferente da seleção nas fêmeas.

A seleção sexual no Homem

A seleção sexual é a teoria proposta por Charles Darwin que afirma que certos traços evolutivos podem ser explicados por uma competição intraespecífica (competição entre membros da mesma espécie).

Darwin definiu a seleção sexual como os efeitos da "luta entre os indivíduos de um sexo, geralmente os homens, pela posse do outro sexo".

Os biólogos hoje fazem distinção entre "combate masculino a masculino" ou "seleção intraexual" (geralmente são os homens que lutam entre si), "escolha de parceiro" ou "seleção intersexual" (geralmente escolha feminina de parceiros masculinos) e conflito sexual.

As características sexuais secundárias são características que distinguem os dois sexos de uma espécie, mas não fazem parte diretamente do sistema reprodutivo. Acredita-se que sejam o produto da seleção sexual por características que dão a um indivíduo uma vantagem sobre seus rivais no namoro e na luta.

Os traços selecionados pelo combate masculino são chamados de "armas"; e os traços selecionados pelo companheiro escolhido são chamados de "ornamentos".

Ilustração de A Descendência do Homem e Seleção em Relação ao Sexo mostrando o Tufted Coquette Lophornis ornatus, fêmea à esquerda, macho ornamentado à direita.

Perguntas e Respostas

P: O que é The Descent of Man e a seleção em relação ao sexo?

R: The Descent of Man, and selection in relation to sex (A descendência do homem e a seleção em relação ao sexo) é um livro de Charles Darwin publicado pela primeira vez em 1871.

P: Qual foi o primeiro grande livro de Charles Darwin sobre a teoria da evolução?

R: O primeiro grande livro de Charles Darwin sobre a teoria evolutiva foi sua obra de 1859, On the Origin of Species.

P: O que Charles Darwin disse sobre os seres humanos na Origem?

R: Na Origem, Charles Darwin não disse quase nada sobre os seres humanos, exceto por uma única frase: "A luz será lançada sobre a origem do homem e sua história".

P: A que Charles Darwin aplica a teoria evolucionária em The Descent of Man?

R: Em The Descent of Man, Charles Darwin aplica a teoria evolucionária à evolução humana.

Q: Qual é a teoria da seleção sexual de Charles Darwin?

R: A teoria da seleção sexual de Charles Darwin é explicada em The Descent of Man e afirma que certas características que aumentam o sucesso do acasalamento podem ser transmitidas aos descendentes.

P: Por que Charles Darwin achava que os tópicos da evolução humana e da seleção sexual estavam intimamente ligados?

R: Charles Darwin achava que os tópicos da evolução humana e da seleção sexual estavam intimamente ligados porque ambos explicam como certas características se tornam mais predominantes em uma população ao longo do tempo.

P: Quais foram algumas outras obras sobre o tema da evolução humana publicadas entre a Origem e a Descendência do Homem?

R: Outras obras sobre o tema da evolução humana publicadas entre o Origin e o Descent of Man incluem Man's Place in Nature, de Thomas Henry Huxley, e The Antiquity of Man, de Charles Lyell, ambas publicadas em 1863.