Thomas Henry Huxley
Thomas Henry Huxley PC PRS (4 de maio de 1825 - 29 de junho de 1895) era um biólogo inglês especializado em anatomia comparativa. Ele nasceu em Ealing, Middlesex. Ele era amigo e apoiador de Charles Darwin, e tinha uma carreira pública. Ele foi membro de dez comissões reais.
Hoje ele é às vezes chamado de Bulldog de Darwin por seu apoio à teoria da evolução de Charles Darwin. Entretanto, este termo não foi usado durante sua vida. Huxley foi lento em aceitar algumas das idéias de Darwin, mas ele foi sincero em seu apoio público a Darwin.
O debate de Huxley em 1860 com o bispo inglês Samuel Wilberforce foi um famoso evento público. O debate foi sobre evolução, e foi amplamente noticiado na imprensa. Muitos pensavam que Huxley ganhou esse debate, o que ajudou a carreira de Huxley, e a teoria da evolução.
Huxley também desenvolveu a educação científica na Grã-Bretanha, e lutou contra as formas mais extremas de religião. Estas atividades tiveram um grande efeito na maneira como as pessoas na Grã-Bretanha e em outros lugares pensavam sobre o mundo. Huxley usou o termo agnóstico para dizer que não sabia se havia um deus ou não. Continuamos a usar o termo agnóstico hoje em dia.
Huxley tinha pouca escolaridade e ensinou a si mesmo quase tudo o que sabia. Notavelmente, ele se tornou um grande anatomista e zoólogo. Mais tarde, ele discutiu a evolução do homem e dos macacos. Outra de suas idéias foi que as aves evoluíram a partir de pequenos dinossauros carnívoros, o que agora é conhecido por ser verdade.
Huxley morreu em Eastbourne, Sussex. Três de seus netos tornaram-se famosos no século 20.
Huxley, 21 anos de idade
Viagem ao redor do mundo
Quando jovem, Huxley fez uma longa viagem de descoberta para os continentes do sul. Ele foi assistente do cirurgião no navio da Marinha Real HMS Rattlesnake. O que ele fez foi coletar animais marinhos, e estudá-los. Ele foi a terra na Nova Guiné e na costa oriental da Austrália, para estudar os animais e os povos nativos. Ele se apaixonou por uma garota em Sydney, Austrália, e alguns anos mais tarde eles se casaram e tiveram filhos.
HMS Rattlesnake off Sydney Heads por Oswald Brierly, o artista do navio.
Huxley sobre o Homem
Durante quase dez anos ele trabalhou na relação do homem com os macacos. Isto o levou a um choque com Richard Owen, um homem que não gostava de seu comportamento, mas que era admirado por sua habilidade. A luta entre eles terminou em algumas severas derrotas para Owen.
As palestras públicas de Huxley se transformaram em sua obra mais famosa, o lugar do homem na natureza (1863). Lá ele trata da evolução do homem, antes de Charles Darwin publicar sua Descendência do Homem em 1871.
No livro Huxley, Huxley dá provas da evolução do homem e dos macacos de um ancestral comum. Foi o primeiro livro dedicado ao tema da evolução humana. O livro propôs a um amplo público que a evolução se aplicava tão plenamente ao homem quanto a todas as outras vidas.
- 1863: Evidência sobre o lugar do homem na natureza. Williams & Norgate, Londres.
Obras públicas
Huxley era uma figura pública importante. Quando ele era jovem, não havia praticamente nenhuma graduação em biologia nas universidades britânicas, e poucos cursos. A maioria dos biólogos de sua época ou eram autodidatas, ou faziam cursos de medicina. Quando ele se aposentou, havia professores de biologia na maioria das universidades, e um amplo consenso sobre o que deveria ser ensinado. Huxley era a pessoa mais influente nesta transformação. Huxley foi durante cerca de trinta anos o campeão mais eficaz da evolução. Para alguns, Huxley foi "o principal porta-voz inglês da ciência no século XIX".
As escolas e a Bíblia
Huxley apoiou a leitura da Bíblia nas escolas. Huxley era contra a religião organizada, mas ele achava que os ensinamentos morais da Bíblia e o uso da língua ajudavam a vida inglesa. "Eu não defendo que queimem seu navio para se livrarem das baratas".
Entretanto, o que Huxley propôs foi criar uma versão editada da Bíblia, sem "falhas e erros... Estas ternas crianças [não devem] ser ensinadas aquilo em que vocês mesmos não acreditam". O Conselho Escolar de Londres votou contra sua idéia, mas também votou contra a idéia de que o dinheiro público deveria ser usado para apoiar os alunos que freqüentam as escolas da igreja. Houve um debate vigoroso sobre tais pontos, e os debates foram escritos em detalhes. Huxley disse: "Nunca serei um partido que permita ao Estado varrer as crianças deste país para escolas denominacionais". O Ato do Parlamento que fundou as escolas de ensino superior permitiu a leitura da Bíblia, mas não permitiu que nenhuma doutrina religiosa em particular fosse ensinada.
Talvez seja correto ver Huxley como uma ajuda à secularização da sociedade britânica que ocorreu gradualmente ao longo do século seguinte. Ernst Mayr disse: "Não se pode duvidar que a [biologia] tenha ajudado a minar as crenças tradicionais e os sistemas de valores". Huxley foi mais do que qualquer outra pessoa responsável por esta tendência na Grã-Bretanha.
Comissões Reais
Huxley trabalhou em dez comissões reais e outras. As matérias incluíam direito médico, doenças contagiosas, vivissecção; pesca; universidades na Escócia, e educação científica na Irlanda. Ele foi Inspetor de Pesca 1881-85, e recebeu muitos prêmios de muitas universidades. Ele foi Presidente da Royal Society de 1883-1885. O estado britânico fez dele um Conselheiro Privado, como recompensa por seu trabalho público.
Huxley como Presidente da Sociedade Leal c1883
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Perguntas e Respostas
P: Quem era Thomas Henry Huxley?
R: Thomas Henry Huxley era um biólogo inglês especializado em anatomia comparativa. Ele é às vezes chamado de Darwin's Bulldog por seu apoio à teoria da evolução de Charles Darwin.
P: Onde ele nasceu?
R: Ele nasceu em Ealing, Middlesex.
P: O que Huxley fez para ajudar a teoria da evolução?
R: Huxley apoiou publicamente a teoria da evolução e teve um famoso debate com o senhor bispo Samuel Wilberforce, que muitos pensaram que ele ganhou, o que ajudou a promover sua carreira e a aceitação da teoria.
P: Como ele contribuiu para a educação científica?
R: Huxley desenvolveu a educação científica na GrãBretanha e lutou contra formas mais extremas de religião, o que teve um grande efeito sobre a maneira como as pessoas pensavam sobre o mundo.
P: Que termo Huxley usou para descrever suas crenças sobre Deus?
R: Huxley usou o termo agnóstico para dizer que não sabia se havia um deus ou não. Continuamos a usar esse termo hoje.
P: Quem era John Tyndall?
R: John Tyndall era um físico irlandês que foi amigo íntimo de Thomas Henry Huxley por muitos anos.
P: Que outras idéias Huxley tinha que agora são conhecidas como verdadeiras? R: Uma de suas idéias era que as aves evoluíam de pequenos dinossauros carnívoros, o que agora se sabe que é verdade.
