Esteróide

Distribuição em seres vivos

• Prokaryotes: existem caminhos em micobactérias que podem ser a origem de esteróides em todas as formas mais elevadas de vida.
• Fungos
• Fábricas
• Animais

Uso médico

Alguns hormônios esteróides são esteróides anabolizantes (AAS). Desde a descoberta e síntese da testosterona nos anos 30, o AAS tem sido usado por médicos para muitos propósitos, com vários graus de sucesso, inclusive:

• Estimulação da medula óssea: Durante décadas, a AAS foi a base da terapia para anemias hipoplásicas devido a leucemia ou insuficiência renal, especialmente a anemia aplástica. Os AAS foram em grande parte substituídos neste trabalho por hormônios proteicos sintéticos que estimulam o crescimento dos precursores das células sanguíneas.
• Estimulação do crescimento: O AAS pode ser usado por endocrinologistas pediátricos para tratar crianças com falha de crescimento. No entanto, a disponibilidade do hormônio sintético de crescimento, que tem menos efeitos colaterais, faz deste um tratamento secundário.
• Estimulação do apetite e preservação e aumento da massa muscular: O AAS tem sido dado a pessoas com condições de desperdício crônico, como câncer e AIDS.
• Substituto hormonal para homens com baixos níveis de testosterona; também eficaz para melhorar a libido para homens idosos.
• Estimulação da massa corporal magra e prevenção da perda óssea em homens idosos, como alguns estudos indicam. Entretanto, um estudo com placebo em 2006 sobre a suplementação com baixa dose de testosterona em homens idosos com baixos níveis de testosterona não encontrou nenhum benefício na composição corporal, desempenho físico, sensibilidade insulínica ou qualidade de vida.
• Indução da puberdade masculina: Andrógenos são dados a muitos meninos angustiados com o extremo atraso da puberdade. A testosterona é agora quase o único andrógeno usado para este fim e tem demonstrado aumentar a altura, peso e massa livre de gordura em meninos com puberdade atrasada.
• Disforia de gênero, produzindo características secundárias masculinas, como voz mais profunda, aumento da massa óssea e muscular, pêlos faciais e aumento do clitoris em homens transgêneros, entre as mulheres ou aquelas que desenvolvem características sexuais secundárias femininas, mas desejam ser lidas como masculinas ou parecer mais ambíguas, como um número de pessoas transgêneros não-binários, tanto intersexuais como diádicos, e homens intersexuais não transgêneros disfóricos.
• Em baixas doses como componente da terapia de reposição hormonal para mulheres pós-menopausa e transexuais, por exemplo, para aumentar a energia, o bem-estar, a libido e a qualidade de vida, assim como para reduzir os afrontamentos. A testosterona é normalmente utilizada para este fim, embora a metiltestosterona também seja utilizada.
• Tratamento da osteoporose em mulheres na pós-menopausa. Embora tenham sido previamente aprovadas para esta indicação, a AAS viu muito pouco uso para este fim devido a seus efeitos colaterais virilizadores.
• Tratamento do câncer de mama nas mulheres, embora agora sejam raramente utilizados para este fim devido aos efeitos colaterais virilizadores.
• Contracepção masculina, na forma de enantato de testosterona; potencial para uso no futuro próximo como um contraceptivo masculino seguro, confiável e reversível.

Abuso

Alguns esteróides anabólicos, como a testosterona, são usados para ajudar a tornar os músculos mais fortes. Tais esteróides são usados para melhorar o desempenho de uma pessoa, mas às vezes são usados em excesso e abusados por atletas. A taxa de abuso de esteróides cresceu muito no início do século 21, em todo o mundo. O uso excessivo de esteróides anabolizantes pode ter efeitos ruins sobre o corpo humano. Eles podem aleijar ou matar. As organizações esportivas agora regulamentam seu uso.

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