Os protozoários são organismos pequenos (mas não simples). São eucariotas heterotróficos unicelulares, que comem bactérias e outras fontes alimentares.
É um termo antigo, e o termo mais amplo protist é geralmente preferido hoje em dia. Entretanto, 'protozoários' é freqüentemente usado por conveniência, especialmente na educação júnior. É um termo bastante conveniente, mas na verdade os 'protozoários' são classificados em uma série de diferentes filas.
O termo é problemático porque as modernas técnicas bioquímicas e genéticas mostram que ele inclui vários tipos de células bem diferentes. Elas são encontradas apenas em habitats úmidos ou aquáticos. Muitas espécies de protozoários são simbiontes, algumas são parasitas e algumas são predadoras de bactérias e algas do solo. Existem cerca de 30.000 espécies de protozoários.
