Suor

A glândula sudorípara é um tubo longo, espiralado e oco de células. A parte enrolada na derme é onde o suor é feito, e a parte longa é um duto que conecta a glândula à abertura ou poro na superfície externa da pele. As células nervosas do sistema nervoso simpático são conectadas às glândulas sudoríparas. Existem dois tipos de glândulas sudoríparas:

• Eccrine - o tipo mais numeroso que se encontra em todo o corpo, particularmente nas palmas das mãos, plantas dos pés e na testa. Eles são menores, são ativos desde o nascimento e produzem um suor sem proteínas.
• Apocrina - os das axilas e da área anal-genital. São maiores do que as glândulas écrinas e normalmente terminam em pêlos e não em poros. Além disso, eles não fazem nada até a puberdade.

Estamos constantemente suando, mesmo que não percebamos isso. O suor é a principal maneira de seu corpo se livrar do excesso de calor corporal, que é produzido pelo metabolismo ou músculos de trabalho. A quantidade de suor produzida depende de nossos estados de emoção e atividade física. O suor pode ser feito em resposta ao estímulo nervoso, à temperatura do ar quente e/ou ao exercício. Primeiro, vamos nos concentrar em como o suor é feito em uma glândula sudorípara eccrina.

Quando a glândula sudorípara é estimulada, as células secretam um fluido (secreção primária) que é semelhante ao plasma -- ou seja, é principalmente água e tem altas concentrações de sódio e cloreto e uma baixa concentração de potássio -- mas sem as proteínas e ácidos graxos que são normalmente encontrados no plasma. A fonte deste fluido são os espaços entre as células (espaços intersticiais), que obtêm o fluido dos vasos sanguíneos (capilares) na derme. Este fluido viaja da porção enrolada para cima através do duto reto. O que acontece no duto reto depende da taxa de produção ou fluxo de suor:

• Baixa produção de suor (repouso, temperatura fria) - As células no duto reabsorvem a maior parte do sódio e do cloro do fluido. Isto acontece porque há tempo suficiente para a reabsorção. Além disso, a água é reabsorvida omoticamente. Assim, não há muito suor que chegue ao exterior. Além disso, a composição deste suor é significativamente diferente da secreção primária. Não há tanto sódio e cloreto, e há mais potássio.
• Alta produção de suor (exercício, temperatura quente) - As células na porção reta não têm tempo suficiente para reabsorver todo o sódio e cloreto da secreção primária. Portanto, muito suor chega à superfície da pele e a composição é próxima, mas não exatamente como a secreção primária. As concentrações de sódio e cloreto são cerca da metade, e o potássio é cerca de 20 por cento maior.

O suor é produzido em glândulas sudoríparas apócrinas da mesma forma. Entretanto, o suor das glândulas apócrinas também contém proteínas e ácidos graxos, que o tornam mais espesso e lhe conferem uma cor mais leitosa ou amarelada. É por isso que as manchas nas axilas das roupas parecem amareladas. O suor em si não tem odor, mas quando as bactérias na pele e no cabelo metabolizam as proteínas e ácidos graxos, produzem um odor desagradável. É por isso que desodorantes e antitranspirantes são aplicados nas axilas ao invés de no corpo inteiro.

O volume máximo de suor que uma pessoa que não está adaptada a um clima quente pode produzir é de cerca de um litro por hora. Surpreendentemente, se você se mudar para um clima quente como o deserto americano a suor ou os trópicos, sua capacidade de produzir suor aumentará para cerca de dois a três litros por hora dentro de cerca de seis semanas! Esta parece ser a quantidade máxima que você pode produzir.

Quando o suor evapora da superfície de sua pele, ele remove o excesso de calor e resfria você. Isto se deve, na verdade, a um princípio puro da física, que é assim. Para converter água de um líquido em vapor, é necessária uma certa quantidade de calor chamada calor de vaporização. Esta energia térmica aumenta a velocidade das moléculas de água para que elas possam escapar para o ar. Para a água, este valor é de 540 calorias/grama ou 2,26 x 106 joules/kilograma. Assim, se você puder produzir um litro de suor, que é igual a 1000 g ou 1 kg (densidade da água é de 1 g/ml ou 1 kg/l) em uma hora, então 540.000 calorias de calor podem ser removidas de seu corpo. Este é um exemplo extremo usando a quantidade máxima de suor que uma pessoa pode produzir. Normalmente, todo o suor não evapora, mas sim escorre de sua pele. Além disso, nem toda a energia de calor produzida pelo corpo é perdida pelo suor. Alguns são irradiados diretamente da pele para o ar e outros são perdidos através das superfícies respiratórias dos pulmões.

Um fator importante que influencia a taxa de evaporação é a umidade relativa do ar ao seu redor. Se o ar é úmido, então já tem vapor de água, provavelmente próximo à saturação, e não aguenta mais. Portanto, o suor não evapora e esfria seu corpo tão eficientemente como quando o ar está seco.

Finalmente, quando a água no suor evapora, deixa os sais (sódio, cloreto e potássio) para trás em sua pele, e é por isso que sua pele tem um gosto salgado. A perda de quantidades excessivas de sal e água de seu corpo pode rapidamente desidratar você, o que pode levar a problemas circulatórios, insuficiência renal e insolação. Portanto, é importante beber muitos líquidos quando você se exercita ou está ao ar livre em altas temperaturas. As bebidas esportivas contêm alguns sais para substituir aqueles perdidos no suor.

O suor responde ao estado emocional. Portanto, quando você está nervoso, ansioso ou com medo, há um aumento da atividade nervosa simpática em seu corpo, bem como um aumento da secreção epinefrina de sua glândula adrenal. Estas substâncias atuam sobre suas glândulas sudoríparas, particularmente sobre as palmas das mãos e axilas, para fazer suar. Assim, você sente um suor "frio". Além disso, o aumento da atividade nervosa simpática na pele altera sua resistência elétrica, que é a base da resposta da pele galvânica usada nos testes de detector de mentiras.

A transpiração excessiva geralmente ocorre nas palmas das mãos ou nas axilas. Se não for causado por atividade emocional ou física, é chamado de diaforese ou hiperidrose. Muitas vezes é uma condição embaraçosa. A causa ou causas são desconhecidas. A condição pode ser devida ao seguinte:

• desequilíbrios hormonais (por exemplo, menopausa nas mulheres)
• glândula tireóide hiperativa (o hormônio tireoidiano aumenta o metabolismo corporal e a produção de calor)
• certos alimentos e medicamentos (por exemplo, o café com suas altas quantidades de cafeína)
• a superatividade do sistema nervoso simpático

A condição pode ser tratada.