Bivalve

Os bivalves têm duas conchas ou válvulas conectadas por uma dobradiça com dentes de dobradiça. Eles são feitos de um mineral calcário, calcite ou aragonite. As válvulas são cobertas por um periostracum, que é uma substância orgânica córnea. Isto forma a camada colorida familiar sobre a casca.

As conchas geralmente são mantidas fechadas por fortes músculos adutores. As vieiras podem usar seus músculos para bater as válvulas e nadar.

Uma bivalve absorve água que tem plâncton e outras coisas flutuando dentro dela.

Alguns (mas não todos) moluscos têm uma parte de seu manto conhecida como o sifão (um tubo). Os sifões, se existirem, vêm em pares, um para sugar, outro para expelir.

Qualquer coisa que seja pequena o suficiente para caber dentro do buraco de seu sifão incorrente, entra no bivalve. Quando o material flutuante entra, ele fica preso no muco viscoso que está na superfície das brânquias da bivalve. O alimento é movido até a boca, que fica do outro lado do sifão. O alimento é digerido no estômago e intestino da bivalve, e tudo que não é digerido sai pelo outro sifão, com água.

Os sifões são uma adaptação dos moluscos escavadores. Aqueles que vivem acima do substrato (sedimento), tais como vieiras e ostras, não precisam deles.

Tipos de alimentação

Existem quatro tipos de alimentação, definidos por sua estrutura de brânquias:

• Os protoprofilhos usam seus ctenídios exclusivamente para a respiração, e as palas labiais para se alimentar
• Os Septibrancos possuem um septo através da cavidade do manto que bombeia nos alimentos.
• As filibranchas e os ramos de lamelas prendem os alimentos com um revestimento mucoso no ctenidia; as filibranchas e os ramos de lamelas são diferenciados pela forma como os ctenidia são unidos

Escavação

Como um grupo, os bivalves são adaptados para penetrar e se deslocar horizontalmente ao longo de terrenos macios, como lama e areia. Exemplos comuns disto são as conchas de barbear, que podem se cavar na areia com grande velocidade para escapar dos inimigos, e berbigões.

Natação

Vieiras e amêijoas podem nadar para escapar de um predador, batendo palmas em suas válvulas para criar um jato de água. As amêijoas podem usar seu pé para saltar do perigo. No entanto, estes métodos esgotam rapidamente o animal. Nas conchas da navalha, os sifões podem se romper apenas para voltar a crescer mais tarde.

As conchas dos arquivos podem produzir uma secreção nociva quando ameaçadas, e as conchas dos ventiladores da mesma família têm um órgão único e produtor de ácido.

Os bivalves são superficialmente semelhantes aos brachiopods, mas a construção da casca é completamente diferente nos dois grupos. Nos brachiopods, as duas válvulas estão nas superfícies dorsal e ventral do corpo, enquanto que nos bivalves, elas estão do lado esquerdo e direito.

Bivalves surgiu tarde na explosão do Cambriano e veio a aumentar no Paleozóico, e dominar sobre os braquiópodes durante o Mesozóico. Assim, pensou-se que os bivalves estão mais adaptados à vida aquática do que os brachiopods, e isto fez com que os brachiopods fossem derrotados e relegados a nichos menores.

Entretanto, após o evento de extinção Permian-Triassic, os bivalves tiveram uma enorme radiação adaptativa enquanto os brachiopods foram devastados, perdendo 95% de sua diversidade.

"A suposta substituição de brachiopods por amêijoas não é gradual e seqüencial. É um produto de um evento: a extinção Permiana (que afetou profundamente os brachiopods e as amêijoas relativamente pouco)".

O resultado foi que os bivalves assumiram os desejáveis habitats em terra. Os brachiopods vivem agora em águas mais profundas, onde os alimentos são mais escassos.