Noctiluca
Noctiluca, geralmente Noctiluca scintillans, é o cintilar do mar. É uma espécie de dinoflagelado que vive livremente no mar.
Mostra bioluminescência quando perturbado: isto produz um "efeito marinhos leitosos". A bioluminescência é produzida no citoplasma deste protista unicelular. Ela é feita por uma reação luciferina-luciferase em milhares de organelas esféricas, chamadas cintilações. As populações não luminescentes do gênero Noctiluca carecem destes cintilons.
Noctiluca é um heterotrofio (não fotossintético) que se engolfam por fagocitose. Eles comem plâncton, diatomáceas, outros dinoflagelados, ovas de peixe e bactérias. A diatomácea Thalassiosira é conhecida como uma fonte alimentar favorita da Noctiluca.
N. scintillans também absorve pequenos fitoplâncton que vivem como endosímbiontes. Eles fazem fotossíntese para seu hospedeiro maior. Diatomáceas são frequentemente encontradas nos vacúolos (compartimentos internos de armazenamento com membrana) de Noctiluca. Os simbiontes verdes não alimentados podem crescer fotoautotroficamente por gerações.
Imagem de longa exposição da bioluminescência de Noctiluca scintillans no porto de iate de Zeebrugge, Bélgica
Perguntas e Respostas
Q: O que é Noctiluca scintillans?
R: Noctiluca scintillans é uma espécie de dinoflagelado marinho de vida livre que apresenta bioluminescência quando perturbado.
P: Como a Noctiluca scintillans produz bioluminescência?
R: A Noctiluca scintillans produz bioluminescência no citoplasma por meio de uma reação de luciferina-luciferase em milhares de organelas esféricas denominadas cintilons.
P: O que é o efeito do mar leitoso?
R: O efeito milky seas é produzido quando a Noctiluca scintillans é perturbada e a reação bioluminescente em seu citoplasma cria uma aparência leitosa na superfície do mar.
P: O que a Noctiluca scintillans come?
R: A Noctiluca scintillans é um heterótrofo que engolfa seu alimento por meio de fagocitose. Ela se alimenta de plâncton, diatomáceas, outros dinoflagelados, ovos de peixe e bactérias. Sua fonte de alimento favorita é a diatomácea Thalassiosira.
P: Todas as espécies do gênero Noctiluca têm cintilômetros?
R: Não, as populações não luminescentes do gênero Noctiluca não têm cintilômetros.
P: A Noctiluca scintillans faz fotossíntese?
R: Não, a Noctiluca scintillans é heterotrófica e não faz fotossíntese.
P: Os organismos simbióticos vivem dentro da Noctiluca scintillans?
R: Sim, a Noctiluca scintillans recebe pequenos fitoplânctons que vivem como endossimbiontes e fazem fotossíntese para seu hospedeiro maior. As diatomáceas são frequentemente encontradas nos vacúolos da Noctiluca.
