Água-viva
As águas-vivas são animais da phylum Cnidaria. São um clade monofilético, o Medusozoa. A maioria delas vive nos oceanos, em água salgada, onde comem pequenos animais marinhos como plâncton e peixinhos, e flutuam no mar. Apenas algumas medusas vivem em água doce.
Eles têm corpos macios e tentáculos longos, picantes e venenosos que usam para capturar suas presas, geralmente pequenos animais de plâncton ou pequenos crustáceos ou pequenos peixes. Algumas alforrecas caçam othected por células do ferrão chamadas nematocistos. Uma medusa é 97% de água.
A maioria das medusas tem um corpo em forma de sino e longos tentáculos na parte inferior do corpo. Os tentáculos são longos "braços" com células especiais para picadas chamadas nematocistos. Eles se movem contraindo seus corpos, mas não têm muito controle sobre para onde vão: na maioria das vezes, eles derivam com a correnteza da água. O maior tipo de medusa é a medusa de crina do Leão, que tem tentáculos que podem ter até 60 metros de comprimento, mas a maioria das medusas são muito menores.
Os Medusozoa são quatro classes da Cnidaria:
- Cifozoa: a verdadeira medusa
- Cubozoa: a medusa caixa
- Staurozoa: a medusa perseguida
- Hidrozoa: os hidróidos
Há muitos tipos de medusas. As menores medusas têm apenas alguns centímetros de largura. A maior medusa é a crina do Leão (Cyanea capillata), cujo corpo pode ter mais de 1 metro de diâmetro, com tentáculos muito mais longos. Algumas medusas brilham no escuro (isto é chamado de fosforescência). Algumas das mais perigosas medusas incluem a geléia de caixa (Genus Chironex, Chiropsalmus e Carybdea) e a minúscula geléia de Irukandji (Carukia barnesi); a picada venenosa dessas medusas pode matar uma pessoa.
Muitos animais comem medusas, incluindo tartarugas marinhas e alguns peixes (incluindo o peixe do sol). Os humanos também comem medusas; especialmente na Ásia, as medusas são consideradas uma iguaria. As medusas se estragam muito rapidamente após serem capturadas. Às vezes elas são secas para preservá-las. Há um processo diferente no qual elas são limpas, o que pode levar até 40 dias. Elas são frequentemente comidas em uma espécie de salada, com molho de soja ou vinagre.
Água-viva com manchas brancas
Ciclo de vida
A maioria das medusas passa por duas fases distintas de história de vida (formas corporais) durante seu ciclo de vida. O primeiro é o estágio de polipoides, quando o animal toma a forma de um pequeno talo com tentáculos de alimentação. Muito freqüentemente, este pólipo é preso ao fundo do mar, ou a outra superfície dura; raramente se move. Um pólipo que vive dessa forma é chamado de sésseis. Em alguns casos, o pólipo é flutuante livremente. Os pólipos geralmente têm uma boca rodeada por tentáculos voltados para cima. Os pólipos podem estar sozinhos ou em grupos, e alguns brotam assexualmente, fazendo mais pólipos. A maioria é muito pequena, medida em milímetros.
Na segunda etapa, os minúsculos pólipos produzem assexualmente medusas, cada uma delas conhecida como medusa. Pequenas medusas nadam para longe do pólipo e depois crescem e se alimentam no plâncton. As medusas se reproduzem sexualmente e assexualmente. As medusas adultas bem alimentadas se reproduzem diariamente. Na maioria das espécies, a desova é controlada pela luz, de modo que toda a população desova aproximadamente à mesma hora do dia, muitas vezes ao entardecer ou ao amanhecer. As medusas são geralmente macho ou fêmea (com hermafroditas ocasionais). Na maioria dos casos, os adultos liberam esperma e óvulos na água ao redor, onde os óvulos (desprotegidos) são fertilizados e amadurecem em novos organismos.
As Medusae têm um corpo radialmente simétrico em forma de guarda-chuva chamado sino, que geralmente é fornecido com tentáculos marginais que capturam as presas. Algumas espécies de medusas não têm a porção de pólipo do ciclo de vida, mas vão de medusas para a próxima geração de medusas através do desenvolvimento direto de ovos fertilizados. As medusas na fase de medusa geralmente vivem apenas até seis meses, após os quais morrem.
As medusas comem plâncton e peixes pequenos, que eles capturam usando seus tentáculos venenosos. As medusas podem viver em simbiose com algas. As medusas as transportam para a luz solar e obtêm nutrientes da fotossíntese das algas. Ambas as formas de medusas têm pequenos tentáculos com nematocistos (células que picam) que picam e podem ferir as pessoas em contato.
Outros fatos
Os medusozoanos diferem dos antozoanos por terem um estágio de medusa em seu ciclo de vida. Suas moléculas de DNA mitocondrial são lineares em vez de circulares como nos antozóicos e em quase todos os outros animais. Os cnidae, as células explosivas da Cnidária, são de um único tipo. Há nematocistos, mas não há espirócistos ou ptychocysts.
Um grupo de alforrecas é chamado de "smack"; uma ocorrência de muitas alforrecas simultaneamente é às vezes chamada de floração.
Pólipos
Perguntas e Respostas
P: A que filo pertencem as medusas?
R: As medusas pertencem ao filo Cnidaria.
P: Como é que as medusas se movem?
R: As medusas se movem contraindo seus corpos, mas têm pouco controle sobre para onde vão e costumam andar à deriva com a correnteza da água.
P: Qual é o maior tipo de medusas?
R: O maior tipo de medusa é a medusa de crina do Leão, que tem tentáculos que podem ter até 60 metros de comprimento.
P: Como são usados os nematocistos pelas medusas?
R: Nematocistos são bolsos em um tentáculo que contém um pequeno ferrão selado com uma tampa. Quando o tentáculo escova contra algo, ele ativa um pêlo microscópico que abre a tampa e libera água salgada na bolsa, aumentando a pressão e empurrando tentáculos ou fios de veneno para fora da presa picada.
P: Existe algum tipo perigoso de medusas?
R: Sim, alguns dos tipos mais perigosos de medusas incluem geleias de caixa (Genus Chironex, Chiropsalmus e Carybdea) e geleias de Irukandji (Carukia barnesi). Sua picada venenosa pode matar uma pessoa.
P: Que animais comem medusas?
R: Muitos animais comem medusas, inclusive tartarugas marinhas e alguns peixes (inclusive peixes de sol). Os humanos também as comem; especialmente na Ásia, são consideradas uma iguaria.
P: Como são conservadas para consumo humano?
R: As medusas se estragam muito rapidamente depois de serem pescadas, então às vezes são secas para serem conservadas ou limpas através de um processo extensivo que leva até 40 dias antes de serem comidas em saladas com molho de soja ou vinagre.
