Inuit

Os inuit comeram carne e peixe crus e cozidos, assim como os fetos de animais grávidos. A gordura de baleia foi queimada como combustível para cozinhar e para lâmpadas.

Os inuítes também eram nômades, mas não domesticavam nenhum animal exceto os cães, que costumavam puxar seus trenós e ajudar com a caça. Eram caçadores-coletores, vivendo fora da terra. Eram muito cuidadosos para fazer bom uso de cada parte dos animais que matavam. O respeito pela terra e pelos animais que eles colhiam era e é uma parte central de sua cultura.

Os inuit viviam em barracas feitas de peles de animais durante o verão. No inverno, eles viviam em barracas de torrão e iglus. Eles podiam construir um iglu com tijolos de neve em apenas algumas horas. A neve está cheia de espaços de ar, o que a ajuda a manter o calor. Com apenas uma lâmpada borbulhante para aquecimento, um iglu poderia ser mais quente do que o ar lá fora. Os inuit fizeram coisas muito inteligentes a partir dos ossos, chifres e madeira que eles tinham. Eles inventaram o arpão, que era usado para caçar focas e baleias. Eles construíram barcos de madeira ou osso cobertos com peles de animais. Eles inventaram o caiaque para um homem usar para caçar o oceano e entre as massas de gelo.

Os trenós inuit podem ser construídos com madeira, espinhas ou até mesmo peles de animais enroladas em torno de peixes congelados. Os pratos eram feitos de pedra sabão, espinhas ou chifres de boi almiscarado. Eles usavam duas camadas de peles, uma de dentro e a outra de fora, para se manterem quentes.

Os inuit tinham que ser bons caçadores para sobreviver. Quando um animal era morto em uma caçada, era agradecido respeitosamente por se oferecer ao caçador. Eles acreditavam que ele pretendia se oferecer como um presente para a sobrevivência do caçador e de seus filhos. Sua gratidão foi profundamente sincera e é um aspecto importante de seu sistema de crenças. No inverno, as focas não saíram para o gelo. Elas só saíam para o ar em buracos que mastigavam no gelo. Os inuit usavam seus cães para encontrar os buracos de ar, depois esperavam pacientemente até que a foca voltasse para respirar e a matavam com um arpão. No verão, as focas deitavam-se no gelo apreciando o sol. O caçador teria que rastejar lentamente para cima de uma foca para matá-la. Os inuit usariam seus cães e lanças para caçar ursos polares, boi almiscarado e caribu. Algumas vezes matavam os caribus de seus barcos enquanto os animais atravessavam os rios em sua migração.

Os inuit caçavam até mesmo baleias. De seu barco, eles atiravam arpões que estavam presos a flutuadores feitos de peles de focas infladas. A baleia ficava cansada de arrastar os flutuadores para debaixo d'água. Quando diminuía a velocidade e chegava à superfície, os inuit podiam continuar batendo nela com mais arpões ou lanças até morrer. A gordura de baleia fornece vitamina D e Ômegas à sua dieta cultural, e evitava o raquitismo. A indústria baleeira em todo o mundo esgotou a população de baleias, e agora a caça tradicional de baleias para fins de subsistência é rara em todo o mundo. Os inuítes acrescentaram à sua dieta moderna do norte alimentos de mercearia, que normalmente são muito caros no norte.

Durante os meses de verão, os inuit puderam colher bagas e raízes para comer. Eles também coletaram grama para forrar suas botas ou fazer cestas. Muitas vezes, os alimentos que encontravam ou matavam durante o verão eram colocados em um cache para serem usados durante o longo inverno. Um cache foi criado cavando até o permafrost e construindo lá um poço forrado de rochas. O topo era coberto com uma pilha de rochas para manter os animais fora. Era tão bom quanto um freezer, porque os alimentos ficariam congelados lá até que a família precisasse deles. As tradições culturais inuítes e as histórias tradicionais proporcionavam a cada nova geração as habilidades de vida e o conhecimento para sobreviver em seu ambiente e trabalhar em conjunto. Eles geralmente se deslocavam em pequenos grupos em busca de alimentos, e às vezes se reuniam com outros grupos para caçar animais maiores, como as baleias. Os homens faziam a caça e a construção de casas, e também fabricavam armas, trenós e barcos. As mulheres cozinhavam, faziam as roupas e cuidavam das crianças. Crianças e bebês menores de 5 anos tornaram-se vítimas fáceis da hipotermia e, se morressem, suas mães pesavam os cadáveres das crianças com pedras e as envolviam em redes de pesca antes de colocar os corpos através de buracos no gelo. As mães acreditavam que as almas das crianças estavam sendo oferecidas ao deus Falo, que as reencarnaria como baleias. Algo de errado aqui, Falo não é encontrado na América do Norte.

Hoje, a maioria dos inuítes vive em casas modernas. Muitos ainda caçam ou pescam a maior parte de seus alimentos e, às vezes, alguma renda. As peles de vedação são usadas para proteger do frio extremo no Ártico e são muito mais eficazes do que os tecidos feitos pelo homem. A tecnologia tem funcionado bem por muitos milhares de anos. Além disso, as roupas comerciais de inverno são caras. Hoje em dia, eles usam espingardas e motos de neve quando caçam, embora os valores tradicionais que respeitam os animais caçados ainda se apliquem muito. No Alasca, muitas das pessoas receberam dinheiro do petróleo descoberto naquele estado em suas terras tradicionais.

O Ártico é muito diferente do resto do mundo. O modo de vida no sul não funciona bem no norte. O Canadá valoriza ter povos inuítes nas terras mais setentrionais do Canadá como prova de soberania sobre a porção canadense do Círculo Ártico. É um desafio muito grande viver em um ambiente ártico. Há alguma controvérsia sobre a prática de afundar os cadáveres de crianças vítimas de hipotermia sob o gelo, uma vez que se sabe que os corpos andam à deriva pelas correntes e se lavam na costa leste do Canadá e, ocasionalmente, no nordeste dos Estados Unidos.