Capitalismo

No capitalismo, as pessoas podem vender ou emprestar seus bens, e outras pessoas podem comprá-los ou tomá-los emprestados. Se uma pessoa quer comprar, e outra pessoa quer vender, não precisa obter permissão do poder superior. As pessoas podem ter um mercado (comprando e vendendo umas com as outras) sem que ninguém mais lhes diga para fazê-lo. As pessoas que possuem capital são às vezes chamadas de capitalistas (as pessoas que apoiam o capitalismo também são chamadas de capitalistas). Elas podem contratar qualquer pessoa que queira trabalhar em suas fábricas, lojas ou terras para eles, pelo salário que oferecem.

A palavra capital pode ser usada para significar coisas que produzem mais coisas ou dinheiro. Por exemplo, terras, fábricas, lojas, ferramentas e máquinas são capital. Se alguém tem dinheiro que pode ser investido, esse dinheiro também é capital.

Nos sistemas capitalistas, muitas pessoas são trabalhadores (ou proletários). Elas são empregadas para ganhar dinheiro para viver. As pessoas podem escolher trabalhar para qualquer pessoa que as contrate em um mercado livre.

Isto é diferente de muitos sistemas econômicos mais antigos. No feudalismo, a maioria das pessoas eram servos e tinham que trabalhar para as pessoas que possuíam a terra onde viviam. No mercantilismo, o governo dificulta a compra de coisas de outros países. Em muitos países com economias mistas (parte capitalismo e parte socialismo) existem leis sobre o que se pode comprar ou vender, ou que preços se pode cobrar, ou a quem se pode contratar ou despedir.

Um investimento é quando as pessoas investem (dão) seu dinheiro em coisas. As pessoas podem juntar seu dinheiro para comprar ou construir coisas, mesmo que elas sejam grandes demais para uma pessoa fazer sozinha. As pessoas que investem passam a ser os proprietários do que compram ou constroem juntos. O mercado de ações permite que as pessoas comprem e vendam investimentos.

Investir é importante para o capitalismo. A palavra "capitalista" pode significar duas coisas: pode significar alguém que gosta do capitalismo; mas também pode significar alguém que investe. Por exemplo, um capitalista de risco investe em novos negócios.

As pessoas que iniciam negócios, ou investem em negócios, podem ganhar muito dinheiro. Uma empresa vende coisas que as pessoas querem. Os investidores ganham dinheiro extra, o que é chamado de lucro. Os investidores podem pegar seu lucro e investi-lo em mais negócios, ou em tornar o negócio maior. Os investidores podem obter cada vez mais lucro se os negócios forem bem sucedidos.

Socialistas e comunistas são pessoas que não apóiam o capitalismo. Dizem que isso prejudica os trabalhadores, porque as empresas ganham mais dinheiro vendendo coisas do que pagando aos trabalhadores que fazem as coisas. Os empresários se tornam ricos enquanto os trabalhadores permanecem pobres e explorados (aproveitados). Eles também argumentam que a sociedade seria mais eficiente se as pessoas pensassem menos em competir umas contra as outras por seus próprios interesses e pensassem mais em trabalhar em conjunto para o bem geral da sociedade. Outro argumento é que cada pessoa tem direito às necessidades básicas (tais como alimentação e abrigo). Dentro do capitalismo, às vezes as pessoas podem não conseguir tudo o que precisam para viver.

Karl Marx era um famoso filósofo comunista da Alemanha. Ele escreveu um famoso livro chamado A Capital (ou Das Kapital em alemão). Ele disse que o capitalismo iria embora depois que os trabalhadores decidissem assumir o governo em uma revolução por causa da exploração. Houve violentas revoluções comunistas em muitos países. Muitas pessoas foram mortas por causa disso. Mas o capitalismo não desapareceu, e a maioria destes sistemas comunistas entrou em colapso e não existe hoje, ou então eles se tornaram mais capitalistas. Algumas pessoas pensam que o comunismo naqueles países não funcionou porque as idéias de Marx, embora boas em pensamento, não funcionaram de fato. Outros pensam que os países comunistas sucumbiram por causa dos ataques (militares, políticos e econômicos) dos países capitalistas.

Os anarquistas (que não são anarquistas-capitalistas) também não apóiam o capitalismo. Eles acham que não deveria haver chefes porque se trata de uma hierarquia. Eles pensam que os governos marxistas-leninistas não tiveram sucesso porque eram ditaduras que diziam que governariam em nome dos trabalhadores, mas que governavam em nome de seus líderes. Eles pensam que estes governos eram capitalistas de estado e não socialistas.

Há palavras diferentes para as pessoas que apóiam o capitalismo. Em muitas partes do mundo, essas pessoas são chamadas ou de conservadores ou liberais. Nos Estados Unidos, a palavra liberal significa alguém que apóia o capitalismo, mas quer algumas regras sobre o que o mercado pode e não pode fazer. Libertariano é uma palavra que nos Estados Unidos e em alguns outros países significa alguém que quer que o governo tenha pouco ou nenhum poder para dizer às pessoas o que comprar ou vender.

As razões do capitalismo não são apenas econômicas. Elas são políticas. As pessoas que gostam do capitalismo acreditam que o capitalismo proporciona liberdade ao cidadão, permitindo que ele seja independente. Friedrich Hayek concordou com isso e conectou a sociedade aberta com respeito ao indivíduo e tolerância para com as diferenças entre as pessoas.

As pessoas que apóiam o capitalismo também têm desentendimentos. A maioria das pessoas concorda que o capitalismo funciona melhor se o governo impedir que as pessoas roubem as coisas de outras pessoas. Se as pessoas pudessem roubar qualquer coisa, então ninguém quereria comprar nada.

Na maioria dos países, o governo faz mais do que isso. Ele tenta fazer com que as pessoas comprem e vendam de forma justa e que o emprego seja justo. O governo também aceita dinheiro em impostos, ele também compra muitas coisas e dá muito dinheiro. Ele gasta dinheiro em armas e navios para os militares, em pesquisa científica nas universidades, e em escolas e bibliotecas. Também dá dinheiro para pessoas que não têm emprego e para empresas que os líderes políticos consideram importantes. Quando o governo é responsável por parte da economia, isto é chamado de "social-democracia". No entanto, quando o governo gasta dinheiro, ele provoca discussões sobre em que o dinheiro deve ser gasto.

Algumas pessoas pensam que as pessoas podem se proteger sem nenhum governo. Em vez de ter leis contra roubo, as pessoas poderiam proteger suas próprias coisas ou concordar em pagar outras pessoas, como árbitros, seguradoras e defensores privados para protegê-las. Esta crença é chamada de "anarcho-capitalismo". Essas pessoas pensam que o governo está tentando tirar seus ganhos, porque tira os impostos das pessoas contra sua vontade e as impede de fazer acordos entre si.

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