Uma sociedade anônima é um negócio de propriedade de pessoas chamadas acionistas. Cada acionista possui ações da empresa em proporção ao número de suas ações (certificados de propriedade). Alguns acionistas podem possuir uma proporção maior da ação de uma empresa do que outros. Os acionistas são capazes de transferir suas ações para outros sem qualquer efeito na continuidade da existência da empresa.
A incorporação, um processo legal, dá a uma empresa uma personalidade jurídica separada dos acionistas, e responsabilidade limitada. Isto significa que os acionistas são responsáveis apenas pelas dívidas da empresa no valor do dinheiro que investiram na empresa. Portanto, as sociedades anônimas são comumente conhecidas como sociedades anônimas ou sociedades limitadas.

