Alce

Os alces vivem na América do Norte e também variam do norte da Europa até a Sibéria. Na Europa, eles vivem na Finlândia, Suécia, Noruega, Polônia e nos países bálticos (Estônia, Letônia e Lituânia). Na América do Norte, eles vivem no Canadá, Alasca e partes do norte dos Estados Unidos. Em 2008 eles foram reintroduzidos nas terras altas escocesas da Escandinávia.

População

Existem cerca de 115.000 alces na Finlândia, e mais ou menos o mesmo número na Noruega. O Alasca tem cerca de 200.000. O Canadá e a Rússia têm entre 500.000 e um milhão cada um. Há também alguns nos Estados Unidos continental. O animal é amplamente distribuído.

Os alces são ativos durante o dia. Eles vivem sozinhos, mas no inverno às vezes formam pequenos grupos. Os alces comem capim, folhas, galhos, salgueiro, bétula, rebentos de ácer e plantas aquáticas. Após uma gravidez de 8 meses, a fêmea dá à luz um ou dois bezerros. As fêmeas podem engravidar pela primeira vez quando têm entre dois e três anos de idade. Os jovens alces ficam com a mãe por um ano; após um ano, eles partem e vivem sozinhos. Os alces geralmente vivem até os quinze anos de idade, mas podem chegar aos vinte e sete anos de idade. Uma mãe alce protegerá agressivamente seus filhotes. Os bezerros de alce são caçados por ursos e lobos.

Um alce adulto tem poucos inimigos naturais. Os tigres siberianos se aproveitam do alce adulto. Os lobos também representam uma ameaça, especialmente para as fêmeas com bezerros. Sabe-se que os ursos marrons são presas de alce, embora seja mais provável que os ursos se apoderem de um lobo para matar ou caçar jovens alces do que para caçar alce adulto por conta própria. Os ursos negros e pumas americanos podem pegar bezerros de alce e, às vezes, matar vacas adultas. É mais provável que os lobos comam alces como carniça, mas já mataram alces, inclusive adultos, quando os alces estão enfraquecidos pelas duras condições do inverno. As baleiasassassinas são o único predador marinho conhecido dos alces. Elas são conhecidas por nadar entre as ilhas da costa noroeste da América do Norte.

Alces e humanos

Os alces têm sido caçados por humanos desde a Idade da Pedra.

Por causa de seu pêlo de cor escura, os alces são difíceis de serem vistos quando cruzam estradas à noite. Às vezes são atropelados por carros. Em alguns países como Canadá, Finlândia e Suécia, há sinais de alerta de alce nas estradas e as auto-estradas são cercadas.