Sergei Prokofiev

Prokofiev nasceu em uma família educada, e sua mãe reconheceu muito cedo os dons musicais de seu filho. Seu pai era um agrônomo formado na faculdade que administrava a fazenda de seu empregador na estepe ucraniana. Sua mãe tocava piano razoavelmente bem, na opinião de seu filho. O jovem Sergei começou a compor desde muito cedo. Aos onze anos, ele havia escrito duas óperas e uma série de pequenas peças para piano que mais tarde chamaria de "filhotes de cachorrinhos". Logo ele estava escrevendo música com assinaturas de tempo incomuns e com mudanças incomuns de teclas.

A educação musical formal de Prokofiev começou quando, quando jovem, ele começou a ter aulas com Reinhold Glière. Em 1904 ele foi estudar no Conservatório em São Petersburgo. Ele era um aluno brilhante, mas muitas vezes discordou da maneira como os professores estavam ensinando. Ele estava entediado com as lições de orquestração de Rimsky-Korsakov e as lições de contraponto de Liadov, embora ele pudesse ter aprendido mais com estes grandes homens. Seus principais amigos eram os compositores Nikolai Myaskovsky e Boris Asafiev. Ele freqüentemente lhes mostrou suas últimas composições para piano que soavam muito modernas. Muitos críticos dos jornais de São Petersburgo não gostavam de sua música, enquanto outros sentiam que ele mostrava grande promessa e estava certo de ser um "futurista".

Prokofiev passou o verão de 1909 em casa, na pequena aldeia agrícola russa de Sontsovka, no que é hoje a Ucrânia, onde seu pai era um gerente imobiliário. Ele trabalhou de uma maneira que deveria ser típica dele durante toda a sua vida: manteve cuidadosamente um diário até meados dos anos 30, foi um excelente jogador e escritor de xadrez, continuou fazendo mudanças em várias de suas obras anteriores. Muitas vezes ele tomava música emprestada de uma composição e a colocava em outra, ou usava obras inacabadas em novas composições.

Quando retornou a São Petersburgo, teve aulas de piano com uma professora do Conservatório de São Petersburgo chamada Anna Esipova. Ela trabalhou duro para discipliná-lo em sua execução, embora ele não tenha apreciado seus esforços. Ele também teve aulas de condução de Nikolai Tcherepnin, que o ensinou a gostar de compositores românticos tardios, como Scriabin e Debussy. Ele mesmo escreveu algumas músicas neste estilo, mas a maioria das músicas que ele escreveu nesta época soavam muito duras e dissonantes e, embora ele estivesse se tornando bastante famoso, muitas pessoas odiaram. Quando ele terminou seus estudos no Conservatório, ganhou seu prêmio máximo (o Prêmio Rubinstein) com seu Primeiro Concerto de Piano, embora os examinadores tivessem achado difícil concordar e Rimsky-Korsakov disse que Prokofiev era "dotado, mas imaturo".

Prokofiev viajou para Londres onde conheceu muitas pessoas famosas, incluindo Diaghilev, que tinha um grupo de ballet muito hábil chamado Ballets Russes. O compositor Igor Stravinsky havia escrito música de balé para os bailarinos de Diaghilev. Prokofiev amava particularmente o Rito da Primavera de Stravinsky e isso influenciou sua música. Ele escreveu uma ópera O Jogador baseada no romance de Brusilov, mas os cantores e a orquestra não entenderam sua música e se recusaram a executá-la. Uma das primeiras obras de Prokofiev a tornar-se conhecida em todo o mundo foi sua Primeira Sinfonia conhecida como a Sinfonia Clássica. Ele fez a música soar como a de compositores do período Clássico como Haydn. Esta sinfonia ainda é muito popular hoje em dia.

Ele compôs a música em Pedro e o lobo

Em 1917, teve lugar a Revolução Russa. O país estava em um estado caótico e Prokofiev foi para os Estados Unidos. Após uma viagem que levou quatro meses através da ferrovia transsiberiana, Tóquio e São Francisco, ele chegou em Nova York. Seu primeiro verdadeiro sucesso veio de suas conexões com Cyrus McCormik em Chicago. Sua primeira grande comissão foi a ópera O Amor por Três Laranjas para a Ópera Lírica de Chicago. Era popular em Chicago, mas não em Nova York, onde ele realmente queria fazer sua reputação. Ele logo viajou para Paris para ver Diagalev novamente, com quem ele havia se encontrado mais cedo em Londres. Seu primeiro balé para ele foi Ala e Lolly, que Diagalev não gostou e não quis apresentar. Este balé mais tarde se tornou a Scythian Suite de Prokofiev. Seu próximo balé teve mais sucesso, O Conto do Bufão. Ele também escreveu seu Terceiro Concerto para Piano, que é seu concerto mais popular para piano. Prokofiev viveu durante catorze anos em Paris, mas muitas vezes foi em turnê, apresentando suas obras ao piano. Em 1928, sua Terceira Sinfonia foi apresentada pela primeira vez, muito da qual foi baseada na música de sua ópera O Anjo Fiery, que nunca foi apresentada completamente em sua vida. No final da década de 1920, ele foi convidado a voltar à Rússia. Embora muitos soviéticos tentassem persuadi-lo a permanecer lá, ele decidiu permanecer no Ocidente, onde ele estava começando a ter uma carreira de muito sucesso. Foi só em 1936 que ele finalmente decidiu voltar para a Rússia. A vida não era fácil na União Soviética para todos os tipos de pessoas criativas como músicos, poetas, escritores e cineastas. Esperava-se dos compositores que escrevessem música que fizesse as pessoas comuns felizes e as fizesse sentir orgulho de seu país e da revolução comunista. Qualquer música que não fizesse isso era chamada de "decadente" ou "formalista". Muitos artistas eram punidos por criarem obras que não faziam o que os políticos socialistas esperavam deles. Prokofiev nunca se interessou por política, e ele pensou que os políticos o deixariam em paz para que ele pudesse escrever o tipo de música de que gostava.

De volta à Rússia, Prokofiev se estabeleceu em Moscou. Ele escreveu várias peças infantis, incluindo Petere o Lobo. Ele foi convidado a escrever música para dois jubileus importantes: o 20º aniversário da Revolução e o centenário da morte de Pushkin. Ele tomou muito cuidado com esta música. Muito do que ele escreveu era para ser dirigido por Meyerhold, mas Meyerhold foi preso, depois torturado e assassinado, de modo que todo o projeto nunca aconteceu. Algumas das músicas escritas para o centenário do Pushkin foram mais tarde usadas em sua ópera Guerra e Paz, o balé Stone Flower e as Valsas Sinfônicas. Ele também escreveu uma peça muito grande chamada Cantata para o Vigésimo Aniversário da Revolução de Outubro, usando palavras de Marx, Lênin e Stalin para um total de 500 artistas. A música incluía efeitos realistas como tiros de pistola, tiros de metralhadora e sirenes. Entretanto, muitos críticos disseram que a música era vulgar, e não foi executada até 1966, muito depois da morte de Prokofiev. Ele tentou deixar as autoridades soviéticas satisfeitas escrevendo uma ópera "segura" chamada I am the Son of the Working People, mas os políticos a impediram durante suas primeiras audições. A ópera seria produzida por Meyerhold, mas mais uma vez isso nunca aconteceu porque Meyerhold foi preso e executado.

A Segunda Guerra Mundial foi um momento de mudança para Prokofiev por várias razões. Em 1941, seu casamento com Lina Llubera chegou ao fim e sua nova companheira Mira Mendelsohn, e mais tarde esposa, o viu através de seus últimos anos. Lina era uma estrangeira e o casamento com estrangeiros foi tornado ilegal (proibido) naquela época. Em 1948 ela foi presa, acusada de ser espiã, e enviada a um campo de trabalho. Por outro lado, Mira tinha vivido toda sua vida dentro do sistema soviético e estava muito mais consciente de como sobreviver nos tempos de carga policial. Em 1945, logo após a estréia de sua Quinta Sinfonia, ele teve um derrame que foi o início de um período de má saúde. Ele passou muito tempo longe de Moscou, onde era inseguro. Os primeiros sinais de que sua saúde seria ruim ocorreram em Alma-Ata em 1943, quando ele teve um desmaio. Ele era um workaholic e isto, mais as pressões impostas pelo sistema soviético, o forçou a se retirar de uma vida social ativa em Moscou. Prokofiev viveu com Mira pelo resto de sua vida. Lina foi libertada do campo de trabalho após a morte de Stalin. Mais tarde, ela deixou a União Soviética e morreu em Londres, em 1989.

Durante a guerra, Prokofiev compôs muitas de suas melhores músicas. Ele escreveu suas últimas sonatas para piano, assim como trabalhou em suas óperas Betrothal em um Monestary depois de Sherican, e War and Peace (baseado no romance de Tolstoy) e escrevendo sua música de filme para Alexander Nevsky e Ivan the Terrible de Eisenstein e compondo sua Quinta Sinfonia. A primeira apresentação desta sinfonia, dada em 13 de janeiro de 1945, foi a última vez que ele dirigiu em público. Ele passou o resto de sua vida em uma casa no campo a oeste de Moscou, embora durante seus últimos invernos ele tenha vivido em Moscou perto de seus médicos. Mesmo nestes últimos anos, ele não estava para encontrar a paz. O regime de terror de Stalin teve sérios efeitos sobre todos os artistas soviéticos. Em 1948, um comitê do Partido Comunista se pronunciou contra vários compositores soviéticos, incluindo Prokofiev. Eles disseram que sua música era "formalista" e "alienígena" para o povo soviético. Sua ópera "Guerra e Paz" não podia ser apresentada porque não era lírica nem patriótica o suficiente. As obras que ele escreveu em seus últimos anos foram, em sua maioria, obras que os políticos aprovaram oficialmente. Sua última grande obra deste período é a Sinfonia-Concerto para violoncelo e orquestra que utilizava muita música da mal sucedida Sonata do violoncelo, e muito revista com a ajuda do violoncelista Mstislav Rostropovich.

Prokofiev morreu de uma hemorragia cerebral em 5 de março de 1953. Sua morte dificilmente foi mencionada nos jornais porque o ditador Josef Stalin morreu no mesmo dia.