A orquestração na música pode ter dois significados:
Isso pode significar: o estudo de como escrever música para uma orquestra.
Também pode significar a lista de instrumentos que são usados em uma determinada peça musical.
As pessoas que querem compor música para orquestras precisam estudar a orquestração. Elas podem fazer isto lendo livros sobre orquestração, mas também podem fazer isto estudando partituras orquestrais e ouvindo orquestras em concertos ou em CDs. Os alunos das faculdades de música também praticarão orquestração levando música para piano e fazendo arranjos para orquestra.
A palavra instrumentação significa quase a mesma coisa que "orquestração". "Instrumentação" significa: compreender cada instrumento e saber de todos os sons que eles podem fazer. Pode ser sobre qualquer música com instrumentos, enquanto "orquestração" se refere à orquestra desde seus começos no século XVII até o presente.
Orquestração é entender como escrever bem para diferentes instrumentos, como combiná-los para que soem bem juntos e se equilibrem bem.
Às vezes os compositores deixam a orquestração de suas obras para outras pessoas. Leonard Bernstein é famoso como o compositor de West Side Story, mas embora ele tenha composto todas as notas que deixou a outras pessoas para orquestrar. O compositor Maurice Ravel pegou uma peça para piano do Modest Mussorgsky (que havia morrido quarenta anos antes) chamada Pictures em uma Exposição e a organizou para orquestra. A maioria das pessoas conhece esta versão em vez da versão para piano de Mussorgsky.
Hector Berlioz e Nikolai Rimsky-Korsakov são dois compositores famosos que foram particularmente brilhantes na escrita para orquestra. Ambos escreveram livros sobre orquestração que ainda hoje são muito úteis.