Orquestra
Uma orquestra é um grupo de músicos que tocam instrumentos juntos. Eles fazem música. Uma grande orquestra é às vezes chamada de "orquestra sinfônica" e uma pequena orquestra é chamada de "orquestra de câmara". Uma orquestra sinfônica pode ter cerca de 100 músicos, enquanto uma orquestra de câmara pode ter 30 ou 40 músicos. O número de músicos dependerá da música que eles estiverem tocando e do tamanho do local onde estão tocando. A palavra "orquestra" originalmente significava o espaço semi-circular em frente a um palco de um teatro grego que é onde os cantores e instrumentos costumavam tocar. Gradualmente a palavra veio a significar os próprios músicos.
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A Orquestra Dohnanyi se apresentando. O maestro desta orquestra tem o segundo violino à sua direita. Os contrabaixos estão na parte de trás, de acordo com o layout alemão
O maestro
A orquestra é dirigida por um maestro. Ele/ela ajuda os músicos a tocar juntos, a obter o equilíbrio certo para que tudo possa ser ouvido claramente e a incentivar a orquestra a tocar com o mesmo tipo de sentimento. Algumas pequenas orquestras de câmara podem tocar sem um maestro. Isto era comum até o século XIX, quando as orquestras ficaram muito grandes e precisavam de um maestro que tomasse decisões e ficasse na frente para que todos os músicos pudessem vê-lo.
Os instrumentos
Os instrumentos da orquestra são divididos em distritos: as cordas, o sopro de madeira, o latão e a percussão. Cada seção (grupo de instrumentos) terá um tocador que é o "Chefe". Os diretores tomarão decisões sobre a disposição dos assentos e sobre as formas técnicas de tocar a música: por exemplo, o diretor das seções de cordas certificar-se-á de que todos os músicos movimentem seus arcos para cima e para baixo na mesma direção. Os violinos são divididos em primeiro e segundo violinos. Os primeiros violinos geralmente têm a melodia enquanto os segundos, na maioria das vezes, fazem parte do acompanhamento. O principal do primeiro violino é o líder (ou concertmaster) da orquestra. Em uma orquestra profissional, eles serão os membros mais bem pagos da orquestra.
A família das cordas
As cordas são a maior seção, embora existam apenas cinco tipos de instrumentos: violino, viola, violoncelo, contrabaixo e harpa. Isto porque elas estão tocando a maior parte do tempo e geralmente formam a base da música. Se eles não estiverem tocando a melodia, provavelmente estarão acompanhando. O primeiro e segundo violinos tocam notas diferentes: os primeiros geralmente têm a melodia. As cordas ficam na frente do palco em forma de leque, na frente do maestro. Os primeiros violinos estão à esquerda do maestro, depois vêm os segundos violinos, depois os violas e depois os violoncelos. Os contrabaixos estão atrás dos violoncelos. Alguns maestros preferem ter os segundos violinos à sua direita e os violoncelos entre os primeiros violinos e violas (ver imagem da Orquestra Dohnanyi).
A família Woodwind
O vento de madeira senta-se em uma ou duas fileiras (dependendo do tamanho da orquestra) atrás das cordas. Há cinco instrumentos principais de sopro de madeira: flauta, oboé, clarinete, saxofone e fagote. Cada um destes instrumentos também vem em versões diferentes:
A flauta tem uma versão pequena chamada flauta piccolo que toca uma oitava mais alta. É o instrumento mais alto da orquestra. Ocasionalmente há uma flauta alta que é mais longa e toca uma quinta (meia oitava) mais baixa que a flauta. A maioria dos instrumentos de sopro de madeira precisa de uma palheta, mas a flauta não tem uma palheta.
O fagote tem uma versão maior: o contrafagote ou fagote duplo que soa uma oitava mais baixo. É um dos instrumentos mais baixos da orquestra.
O clarinete também tem uma versão maior; o clarinete baixo. Atinge a mesma profundidade que um fagote. Normalmente, apenas um é encontrado em uma orquestra moderna. Existe também um clarinete alto, mas como toca o mesmo papel que um saxofone alto, ele é normalmente considerado um instrumento desnecessário.
Uma orquestra formal será sempre composta por dois dos quatro instrumentos principais. As variações dos instrumentos são utilizadas onde a peça o pede. Normalmente, as peças mais novas escritas depois de 1850 terão mais instrumentos.
Às vezes um tocador dobrará nestes instrumentos extras, por exemplo: um dos flautistas também pode tocar o flautim na mesma peça. Depende da peça de música. Obviamente um flautista não pode tocar a flauta e o flautim ao mesmo tempo. Se os dois instrumentos tocarem ao mesmo tempo, será necessário um flautista extra para o flautista.
A família Brass
A seção de latão tem quatro seções: trompete, trombone, trompa francesa e tuba. Algumas delas estão disponíveis em vários tamanhos. O artigo sobre a transposição de instrumentos explica mais sobre isso. A trombeta pode ter vários tamanhos ligeiramente diferentes. O tipo mais baixo é um trompete baixo. O trombone pode ser um trombone alto, tenor, baixo ou contrabaixo. A trompa francesa, como os outros instrumentos de contrabaixo, tem mudado ao longo dos anos. As buzinas modernas têm pelo menos três válvulas e normalmente estão em F. Elas frequentemente se sentam em um lugar diferente dos outros instrumentos de latão. A tuba vem em tamanhos diferentes e o tocador ou maestro deve decidir qual utilizar para a peça que está tocando. Há tubas grandes chamadas contrabaixo. Uma tuba pequena também é comumente vista e é chamada de euphonium ou chifre de barítono.
A família das percussões
A seção de percussão tem a maior variedade de instrumentos. Os timpanos (ou "tambores de chaleira") podem ser afinados para notas particulares. Eles são os instrumentos de percussão mais comuns. Compositores como Haydn e Mozart quase sempre os utilizavam, mesmo com suas pequenas orquestras. Este é o instrumento de percussão mais comumente usado e é usado em quase todas as peças.
O restante da seção de percussão pode incluir instrumentos de percussão afinados, como o xilofone. A percussão não afinada pode ser de outros tipos de tambor como o baixo, o laço, e uma variedade de outros: simples de citar os mais comuns. O percussionista principal terá que decidir qual tocador tocará qual instrumento(s). Os percussionistas têm que trabalhar bem em equipe para que todas as partes possam ser cobertas.
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Um layout orquestral. Há várias maneiras de posicionar os instrumentos. Muitas vezes o vento de madeira está em linhas retas ao invés de uma curva, como neste diagrama, e o vento de madeira extra se senta mais frequentemente com os outros: o flautim com as flautas, etc.
A história da orquestra
É difícil dizer quando a orquestra foi inventada porque os instrumentos têm tocado juntos por muitos séculos. Se dizemos que uma orquestra é um grupo de instrumentos de corda com vários músicos tocando o mesmo papel, e que pode haver instrumentos de sopro (isto é, sopro de madeira e latão) ou percussão tocando também, então o século 17 é a época em que as orquestras começaram. Em Paris, em 1626, o rei LuísXIII tinha uma orquestra de 24 violinos (chamada "24 Violons du Roi"). No final do século, o rei inglês Carlos II queria ser como o rei francês e, portanto, também tinha uma orquestra de cordas. Gradualmente, os outros instrumentos foram sendo acrescentados. Nesta época, geralmente havia alguém tocando o cravo (a parte contínua). Muitas vezes era o próprio compositor, que teria conduzido a partir do teclado em momentos importantes como o início e o fim da peça.
Os clarinetes entraram na orquestra no final do século XVIII e os trombones no início do século XIX. No entanto, as orquestras ainda eram bastante pequenas. O saxofone foi inventado em meados do século XIX, mas embora tenham começado a usá-lo em orquestras, logo se tornou um instrumento que foi usado em bandas de sopro e mais tarde em bandas de jazz. O compositor de ópera Richard Wagner tornou a orquestra muito maior, porque ele continuava pedindo instrumentos extras. Ele pediu um clarinete baixo em sua ópera Lohengrin, e para seu ciclo de quatro óperas chamado The Ring of the Nibelung, ele pediu um número exato de músicos: 16 primeiros violinos, 16 segundos violinos, 12 violas, 12 violoncelos, 8 baixos duplos, 3 flautas e piccolo, 3 oboés e cor anglais, 3 clarinetes e clarinete baixo, 3 fagotes, 3 trombetas e trompete baixo, 3 trombones tenor e um trombone baixo duplo, 8 buzinas com 4 delas tocando uma tuba especialmente projetada, uma tuba baixo, percussão e 6 harpas.
Nem todas as peças escritas depois disso precisam de uma orquestra tão grande, mas as salas de concerto tinham se tornado maiores e os compositores tinham se acostumado a uma variedade maior de sons. Os compositores posteriores às vezes acrescentavam todo tipo de instrumentos incomuns: máquina de vento, bloco de lixa, garrafas, máquina de escrever, bigornas, correntes de ferro, cuco, apito de cisne, etc. Nenhum deles é um instrumento orquestral normal. Às vezes é usado um piano na seção de percussão, por exemplo, Igor Stravinsky usou um em Petrouchka. Às vezes também são usadas vozes.
A orquestra hoje
Hoje em dia as orquestras podem ser ouvidas normalmente em salas de concertos. Elas também tocam em casas de ópera para ópera e balé, ou em um grande estádio para grandes concertos ao ar livre. As orquestras podem gravar em estúdios para fazer CDs ou gravar música para filmes. Muitas delas podem ser ouvidas fácil e barata todos os verões em Londres, no BBC Proms.
Algumas das maiores orquestras atualmente incluem: a Orquestra Filarmônica de Nova Iorque, a Orquestra Sinfônica de Boston, a Orquestra Sinfônica de Chicago, a Orquestra Sinfônica de Cleveland, a Orquestra Filarmônica de Los Angeles, a Orquestra Sinfônica de Londres, a Orquestra Filarmônica de Londres, a Orquestra Sinfônica da BBC, a OrquestraConcertgebouw Royal, a Orquestra Filarmônica de Viena, a Orquestra Filarmônica de Berlim, a Orquestra Filarmônica de Leipzig Gewandhaus, a Orquestra Sinfônica de Singapura, a Orquestra Filarmônica de São Petersburgo, a Orquestra Filarmônica de Israel e a Orquestra Sinfônica de NHK (Tóquio). As Óperas geralmente têm sua própria orquestra, por exemplo, as orquestras da Metropolitan Opera House, La Scala, ou a Royal Opera House.
Em muitos países há oportunidades para crianças em idade escolar que tocam bem instrumentos em orquestras juvenis em suas áreas. Na Grã-Bretanha, alguns dos melhores são selecionados para tocar na National Youth Orchestra of Great Britain. Outras orquestras juvenis mundialmente famosas incluem a Orquesta Sinfónica Simón Bolívar, Gustav Mahler Youth Orchestra, a European Union Youth Orchestra e a West-Eastern Divan Orchestra.
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A Orquestra Mozart de Viena é uma orquestra de câmara (pequena orquestra)